“龜”在現(xiàn)在包括近代文化看來都是一個不好的東西，因為寓意不好，傳下來的詞大多是“王八”等這樣的貶義詞。但是在古代文化中的“龜”，尤其是元朝之前的“龜文化”，是寄托了人們美好的寓意的，從文化意義上來看是要豐富一些。那么古人為何對于烏龜會產(chǎn)生崇拜？烏龜本身究竟代表了哪些美好的寓意？
一、上古先民為何對于烏龜產(chǎn)生崇拜？
1.烏龜本身就具有強大的自然屬性
《周禮·大司樂》記載:"麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”。中國人常常用“四”來解釋周圍的事物，不過“四”可不是隨意解釋的，一般都是比較重要的才會被納入“四”的范疇之中。上古時期，在國家形態(tài)并未形成之前，部落采用圖騰來標(biāo)識身份。圖騰一般來說都是給予了美好的寓意。
由于部落之間因為物質(zhì)生存等原因舉行了諸多戰(zhàn)爭，使得圖騰越來越少（主要是代表該圖騰的部落越來越少，比如在今天的重慶地區(qū)，有個部落的圖騰是白虎，最后部落被滅，白虎的圖騰也融入了其他圖騰之中，形成了麒麟），大多數(shù)的圖騰都是進行融合，不斷更新，使得最后的圖騰完全是虛構(gòu)的。最后傳下來的圖騰主要是麒麟，龍，鳳凰，龜。
前面的三者都是虛構(gòu)的，麒麟是陸地上的生物的一個總的虛構(gòu)，龍是水生生物的一個總的虛構(gòu)，現(xiàn)在包括中古時期的龍并不是水生生物的一個代表，而是陸地以至于是中華人民的象征，這個文化意義是隨著中央集權(quán)和君主專制的發(fā)展而逐漸演化的政治文化產(chǎn)物，文化逐漸畸形發(fā)展所致。
但是在最開始龍的確是水生生物的虛構(gòu)，從一些神話傳說中龍可以噴水，以及降雨的功能可以看出龍在最初時，的確是具有“水”的屬性。鳳凰是飛禽類的總的虛構(gòu)。觀察前面“三靈”，都是一種環(huán)境生物的結(jié)合體，“水陸空”都有，按道理來說，烏龜作為四靈之一，沒有存在的理由，但是烏龜就是存在，并且在中古時期順利地傳承下來。
那么烏龜為什么可以位于“四靈”之一？其實這取決于烏龜本身的自然屬性。首先，烏龜是兩棲動物，水陸都可以生活，其頑強的生命以及環(huán)境的適應(yīng)能力讓古人羨慕，其次，烏龜本身有個“龜殼”，相當(dāng)于防御能力的作用，烏龜并沒有多少攻擊能力，從人文的角度，間接說明烏龜代表的不是戰(zhàn)爭，不是殺戮，而是祥和。
并且“龜殼”的出現(xiàn)再一次印證了烏龜能夠適應(yīng)環(huán)境的特點，在環(huán)境惡劣的時候，躲進自己的“龜殼”之中也不失為一個好辦法，但是對于上古先民來說，他們的生產(chǎn)力達不到足夠與自然抗?fàn)幍乃疁?zhǔn)，所以在這一點上格外羨慕烏龜。烏龜這么看來，似乎是完美的，因為它幾乎可以滿足上古先民對于生活的所有幻想。
其他的生物正是滿足不了上古先民的幻想，所以才會演化成“麒麟”，“龍”，“鳳凰”這樣的虛構(gòu)性象征生物，但是烏龜?shù)拇嬖谧阋詽M足，自然在圖騰演變的過程中是可以保持不變的。在當(dāng)時的人們看來，烏龜是唯一一個能夠滿足他們對于生活所有幻想的生物，對于這樣的生物，人們能不產(chǎn)生極其強烈的崇拜心理嗎？畢竟上古先民做不到的，烏龜也可以做到。
二、在上古國家形成時期，烏龜被帶上一定的文化印記
上古有種特殊的文化，是從原始社會傳下來的，叫做“占卜”，是巫術(shù)文化的一種。《禮統(tǒng)》記載："神龜之象，上圓法天，下方法地，背上有盤法丘山，黝文交錯以成列宿，五光昭若黝錦，運轉(zhuǎn)應(yīng)小時。長尺二寸，明吉兇，不言而喻?！?/p>
可見在上古國家形成時期，人們這種崇拜心理并沒有因為時間的流逝而減淡半分，反而將這種情感用特殊的文化意義保存下來。
在占卜之中，龜被賦予了更多的巫術(shù)含義，龜本身有著很多的神異之象，龜背上的紋路。其背甲中部有五塊一字排開，象征五行之說并且與五德終始論的王朝學(xué)說對應(yīng)；中部四方各有兩塊，共有八塊，即八卦之?dāng)?shù)與上古時期的河圖文化對應(yīng)；而外圍邊裙之?dāng)?shù)，不多不少，剛剛好二十四塊，與二十四節(jié)氣一一對應(yīng)；最后是烏龜腹部的甲殼，一共是兩列十二塊，代表一年有十二個月。
烏龜身上的所有似乎都能在文化上找到對應(yīng)的聯(lián)系，一個是證明烏龜本身在上古先民的生活中的確很重要，第二個是烏龜與眾多文化連接在了一起，使得龜文化得以傳承，也導(dǎo)致后來的中古時期的人們對于烏龜也有著好感，盡管當(dāng)時的烏龜本身代表的含義并沒有一定存在的時代條件，但是由于繼承下來的文化中多含有對于烏龜?shù)脑?，也就順勢保留了下來?/p>
在唐朝時期，烏龜曾經(jīng)被作為官員的身份辨識，當(dāng)時的辨識物品是“龜符”，是在武則天時期實行的，之前實行的是“魚符”。另外，《史記·龜策列傳》中就曾記載：“涂山之兆從而夏啟世，飛燕之卜順故殷興，百彀之筮吉故周王。王者決定諸疑，參以卜筮，斷以蓍、龜，不易之道也。”
《龍魚河圖》載:"堯與群臣賢智到翠溈之川，大龜負圖來投堯，堯敕臣下寫取，告瑞應(yīng)，寫畢，龜還水中。"。
可見烏龜并不是占卜之中的一件普通的東西，而是一種占卜的象征物品，占卜連接著王朝的命運，兩者之間的聯(lián)系就是“神龜”。在上古先民看來，“神龜”是上天派下凡間的使者，上古先民認(rèn)為，對“神龜”進行足夠多的解讀，并且給予足夠的重視，可以知曉天的旨意，躲避一定的災(zāi)禍，這也是為何用龜殼來進行占卜的原因。
三、烏龜在后世的發(fā)展中，有著諸多寓意
1.烏龜被認(rèn)為是長壽的象征
《抱樸子》："有生必有死，而龜長存焉。"，上古以及中古人們的普遍意識都是龜是長壽的。龜和仙鶴自古以來就是被當(dāng)做長壽的象征，古代如此多的帝王急于求取長生之術(shù)，大多都是在龜鶴兩者下手，比如說什么蓬萊島上有烏龜，仙鶴，仙女等，這些自然是假的，但是在古代大多數(shù)帝王聽來是深信不疑，甚至還獎賞給看到這幅景象的人。
“吾聞楚有神龜,死已三千歲矣?！?“神龜壽五千歲,靈龜壽一萬歲?！皦郾翁斓?莫之其極”。古人的確對于烏龜長壽有著一定的自然認(rèn)識，但是其認(rèn)識在精神文化領(lǐng)域被無限放大。
一些老人的60歲或者80歲的壽誕，一般都是稱為“龜壽”。在一些生日往來的祝賀中，都是用一些關(guān)于烏龜?shù)脑~語來表達客人對于主人家的美好寓意。
2.烏龜被認(rèn)為是富貴的象征
其實烏龜象征著富貴是因為烏龜本身身上有著足夠多的優(yōu)點，并且在人類文化領(lǐng)域發(fā)展較好而形成的。仔細發(fā)現(xiàn)，只要是一些著名的祥瑞之獸都有著富貴的意思。為什么？因為人們在對于一個事物極具崇拜的時候，就會將事物用一些珍貴的東西保存下來，比如黃金雕像或者一些玉石等。大唐傳給日本的文化中，就有著龜形玉石，并且這類玉石成為日本貴族祝壽的常用物品。
后來逐漸有比黃金和玉石更加珍貴的物品，出現(xiàn)，人們?yōu)榱吮磉_喜愛和珍視之情，又用那些珍貴的物件來鑄造成龜?shù)男螤??！澳艿妹斦?財物歸之,家必大富至千萬。一曰北斗龜,二曰南辰龜,三曰五星龜,四曰八鳳龜,五曰二十八宿龜,六曰日月龜,七曰九州龜,八曰王龜。”。在一些民間俗語中也可以看到烏龜代表富貴的象征意義，比如人們常說的“金龜婿”。當(dāng)然，這僅僅是文化表達的一個方面。
3.烏龜還被認(rèn)為是力量的象征
烏龜被認(rèn)為是力量的象征，很大的原因是烏龜位于“四靈”之一，在長久的歷史演變中，人們已經(jīng)將“四靈”的文化意義擴大化，甚至是神化。不只是烏龜，其他的“三靈”多多少少也有著力量象征的含義。最根本的原因，就是烏龜在上古先民看來，具有幾乎“完美”的自然屬性，自然在力量方面是不用說的。
“戰(zhàn)國時,大將之旗,以龜為飾,概取前列先知之義。中軍以龜為號,其八隊旗分別繪天、地、風(fēng)、云、龍、虎、鳥、蛇”。另外，烏龜有個其他生物沒有的特點，就是“龜殼”，側(cè)面也說明了烏龜?shù)哪芰軓姶?，甚至可以運用到軍事上，作為鼓舞士氣的象征物，畢竟人們都比較相信這個。
總結(jié)
烏龜?shù)奈幕饬x是人們在后來的社會發(fā)展變化中演變而來的，并不是憑空出現(xiàn)的。后來的中古時期，即使沒有烏龜文化存在的時代條件，但是由于文化具有一定的傳承性，故對于烏龜是祥瑞之獸的一些文化也就這樣被傳承了下來，直到元朝后期，烏龜文化出現(xiàn)了畸形發(fā)展。
參考文獻：
1、《周易》
2、《禮記》
3、《史記》