在沙奎爾-奧尼爾職業(yè)生涯前期，他的名字總能讓內(nèi)線的對手聞風喪膽。雖然他也曾碾壓過中國中鋒姚明，但是最終姚明還是取代了他成為NBA的第一中鋒。奧尼爾也會想起他的父親曾對自己說過：“你要對姚明多一些尊重。”
然而，當時的奧尼爾卻很疑惑，并且和父親吵了起來，他想要知道為什么，他需要給姚明更多尊重嗎？
原來是奧尼爾的父母在運營粉絲俱樂部的時候，偶然發(fā)現(xiàn)了一些曾經(jīng)的信件?！八o我看了幾封姚明在進入NBA之前給我寫的信，”奧尼爾說到，“有圣誕賀卡，還有生日賀卡。我父親跟我說，‘這個小伙子非常尊敬你。’自從那時候開始，我們的關(guān)系就開始改善了?！?/p>
自從2002年姚明進入聯(lián)盟之后，姚鯊對決就是人們關(guān)注的熱點。但是他們二人僅在常規(guī)賽碰面13次（還有2004年季后賽的5次），因此這組對陣并沒有真正發(fā)展成宿命對決。但是在姚明進入聯(lián)盟的前幾個月，奧尼爾曾在電視節(jié)目中說：“告訴姚明，Ching-chong-yang-wah-ah-soh?！边@是對中國人口音的一種種族歧視，也就是說從那時起他就將姚明看作是敵人。
之后，奧尼爾也為這次不當言論道歉，然后在文章開頭的故事發(fā)生之后，二人的友誼開始逐漸建立起來。然而令人傷心的是，腳部的傷病毀掉了姚明的職業(yè)生涯，否則他可能還繼續(xù)奮戰(zhàn)在賽場上，也不可能同時入選名人堂，但是某種程度上來講，這也是一種機緣巧合。
“我一直很尊重他，”姚明說到，“在我那個時代進入聯(lián)盟，你必須要對鯊魚保有敬意，因為他就是聯(lián)盟中最好的球員。他在場下也是個很棒的人，比球員身份的他還要棒?！?/p>
奧尼爾還想起在姚明進入聯(lián)盟第三賽季的時候，他還沒和姚明真正說過話，因為他認為一直用翻譯的姚明不會說英語?！八幸淮蚊鎸ξ掖蛄藗€好球，”奧尼爾說，“然后我就說到‘剛才那一下真不錯。’，然后他說‘謝啦兄弟?！耶敃r嚇了一跳，‘你會說英語的？’他回答到‘當然了，你之前從沒和我說過話。’”
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