李自成于清順治二年（1645年）五月上旬于湖廣興國州通山縣九宮山（即今湖北省通山縣九宮山），遭到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇伏擊遇害。這是自清代中葉以來，眾多學(xué)者辛勤考證所得的共識(shí)。通山縣的李白成墓，于1988年1月3日經(jīng)國務(wù)院核定公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，它的重要地位和科學(xué)價(jià)值，已經(jīng)法定程序予以確認(rèn)。但目前仍有人依據(jù)一些書中之記載，堅(jiān)持認(rèn)為李自成兵敗后帶領(lǐng)幾十萬大軍到湖南石門夾山寺削發(fā)為僧，并以奉天玉和尚的名義繼續(xù)指揮大順軍余部聯(lián)明抗清。
李自成死于湖北通山真的“史證不足”嗎?現(xiàn)僅以清代檔案為據(jù)，進(jìn)一步證明李白成確死于通山九宮山。
顧治二年七月二十五日，清荊州副總兵鄭四維在揭帖中把李過的部隊(duì)稱之為“余賊一只虎”①。“一只虎”即李自成的侄子李過，大順軍的主將。又，在順治二年十一月三十日，鄭四維的揭帖中說，“余孽狡聚叵測(cè)，孤城勢(shì)同壘卵?！雹趶慕姨娜目?，這里的“余孽”，系指李過和高一功的部隊(duì)。又，《明清史料》丙編鄭四維揭帖說：“馬進(jìn)忠至岳州，請(qǐng)出闖逆余孽偽侯田見秀、劉芳亮、吳汝義、袁宗第、劉體純、張鼐、黨守素、藺養(yǎng)成、王進(jìn)才、牛萬才等，結(jié)盟同心，共圖反叛”。鄭四維不僅稱李過，高一功的部隊(duì)為“余賊”、“余孽”，還稱田見秀、劉芳亮、吳汝義、袁宗第、劉體純、張鼐、黨守素、藺養(yǎng)成、王進(jìn)才、牛萬才等為“闖逆余孽”，其含意十分明顯，表明李自成已經(jīng)死了。
順治二年下半年，在湖廣地區(qū)處于對(duì)峙狀態(tài)的清朝的總督佟岱和南明的總督何騰蚊，都積極對(duì)大順軍余部展開招降活動(dòng)，也都向各自的中央報(bào)告過招降的巨大收獲。清方駐武昌的江西湖廣等八省總督佟養(yǎng)和的揭帖，列舉他招降的各部將領(lǐng)姓名、官銜及兵力如下：“閏六月十三日招得李自成下副將王復(fù)遠(yuǎn)銀印一顆，兵八千，解散為民三千，見在五千。七月初九日……差都司王自成持書并告示，招光山伯劉體純報(bào)馬步官兵三萬，磁侯劉芳亮報(bào)馬步官兵一萬，義侯張鼐系李自成干兒子，總兵郝播旗報(bào)馬步官兵四萬，總兵劉體統(tǒng)報(bào)馬步官兵二萬。差將領(lǐng)劉秉義系光山伯侄兒、胡登先、朱國珍三官到職投順……其侯、伯、總兵俟與地方安插兵馬完日方來見。初十日差官王自成招副將王進(jìn)才、牛萬才。后于八月初五日王進(jìn)才帶領(lǐng)參將十員、游擊三十一員、都司四十一員、守備五十三員，千總十六員，馬步兵七萬六千名，……牛方才帶領(lǐng)參將七員，游擊一員，都司五員，守備五員，馬步兵四千二百五十名……，八月十四日招李自成下澤侯田見秀，報(bào)馬步兵七千，太平伯吳汝義報(bào)馬步兵二萬，差游擊丘士通前來投順，……十七日差官王成招李自成下綿侯袁宗第，報(bào)馬步兵三干。以上共招過侯四員、伯二員，總兵二員、副將三員，官兵二十二萬四千零五十名?！雹?/p>
中國第一歷史檔案館還保存著幾件李自成手下幾名重要將領(lǐng)動(dòng)搖不定，準(zhǔn)備降清的文書，現(xiàn)分述如下：
郝?lián)u旗動(dòng)搖不定時(shí)于順治二年八月十七日的降清書：“原任總兵官郝?lián)u旗謹(jǐn)稟，為遵命回復(fù)事。前承札諭，敢不如命。即差官修候，并討地方，旗即整頓兵馬，于初六日起程至岳，俯候尊臺(tái)明示。忽有馬鎮(zhèn)書到，令旗暫住湘陰，旗即屯住，聽候尊臺(tái)明示，以便前往。倘立寸功，少酬尊臺(tái)之德。再乞尊臺(tái)常賜教諭，以便往來通達(dá)軍機(jī)。敬此具稟。須至祟者?！雹?/p>
又，田見秀動(dòng)搖不定時(shí)于順治二年八月的降清書：“具稟田見秀。傾耳天恩，仁威遠(yuǎn)布，向順之心已非一日。今見王，馬二鎮(zhèn)，蒙諭招撫各營，秀敢不謹(jǐn)遵，化日豈特出于空桑者乎?遂于八月初六日，敬領(lǐng)本部前到王、馬二鎮(zhèn)處。茲因兩鎮(zhèn)差人具稟，方敢將情申叩，伏乞老爺一視同仁，見秀銜結(jié)不盡矣。為此具稟。須至稟者?！雹?/p>
又，吳汝義動(dòng)搖不定時(shí)于順治二年八月的降清書：“具稟吳汝義。伏承仁德遐邇具瞻，率土歸眼，咸往爭(zhēng)先，切念汝義叨沐覆幬，敢不傾心。近見王，馬二鎮(zhèn)遍宜圣意，各營樂從。義亦遂于八月初六日，敬帥本部前來，與二鎮(zhèn)確商一處。未敢造次，躬候轅門。茲因王，馬二位具祟申復(fù)，敢亦敬請(qǐng)附稟呈乞，伏惟老爺一視同仁，賞給一地安插所部兵馬，庶得不時(shí)甲候，頂思無既矣，為此具稟。須至稟者?！雹?/p>
這些檔案充分表明，順治二年五月以后，大順軍余部的軍事政治行動(dòng)已經(jīng)喪失了準(zhǔn)則，歸明的、降清的、降清又歸明的，在歸明與降清之間猶豫徘徊的，群龍無首的混亂狀態(tài)歷歷在目。如果李自成這時(shí)還活著，手下的高級(jí)將領(lǐng)如此公然和清方代表洽談降清的活動(dòng)，是根本不可能發(fā)生的。
順治二年十一月三十日，清荊州總兵鄭四維在揭帖中用更明確的語育認(rèn)定李自成巳死，并指責(zé)佟岱對(duì)李自成余部的招降政策，“皇上止知闖逆巳除，不知余孽全在。佟軍門止知余孽就撫，不知真撫者何人。”⑦鄭四維原為明朝總兵，以后投降李自成的大順軍，不久又投降清軍，像這樣一個(gè)反復(fù)倒戈的人物，如果沒有十分把握確知皇上（或攝政王多爾袞）認(rèn)可丁“闖逆已除”，他怎么敢于用這種語氣說：“皇上止知闖逆巳除，不知……。”鄭四維的揭帖于順治三年正月初八日到達(dá)北京，幾個(gè)月前，正是攝政王多爾衰痛斥并懲罰阿濟(jì)格“誑報(bào)”李自成已死的時(shí)候，此時(shí)的鄭四維竟敢說“皇上止知闖逆巳除”，而多爾袞卻接受了這種狂妄至極說法，沒有斥之為欺誑或大膽放肆，從兵部的一份文書中提到“奉圣旨：知道了”一語，可以推定多爾袞看到過鄭四維說“皇上止知闖逆已除”的揭帖。鄭四維不但沒有受到多爾袞的斥責(zé)，反而因死守荊州升了官。一件檔案中記載道：“順治三年五月十六日，奉圣旨：是。鄭四維加升都督同知，充總兵官，鎮(zhèn)守荊州等處地方，敕書關(guān)防即與改給?！雹?/p>
奉命率領(lǐng)清軍南下的豫親王多鐸，也有塘報(bào)說：“李自成巳受天刑，劉宗敏、宋矮子等盡行殲殄”。此塘報(bào)原文尚未發(fā)現(xiàn)，但見于魏琯順治二年八月初四日啟本，其中說：“豫王塘報(bào)李自成已受天刑，劉宗閔、宋矮子等盡行殲殄，臣不勝舉手加額，叩地呼天。痛思弒逆李自成，豕突秦關(guān)，十有八載，不念三百年之共主，敢于稱戈犯闕，震驚乘輿，神人共憤，串土同仇。幸賴我皇上發(fā)問罪之師，皇叔父攝政王授閩外之略。一敗于關(guān)門，而神器歸，再破手西安，而巢穴掃，三滅于九江，而根株凈，義高萬古，氣暢三靈。昔湯為匹夫匹婦復(fù)仇，而天下信。今皇上為前朝之君父雪憤，凡有血?dú)?，有不尊親者哉！真于湯有光，唐虞再現(xiàn)矣?！雹徇@個(gè)信息來自清軍另一路大軍的統(tǒng)帥，其戰(zhàn)略任務(wù)在于消滅南明，應(yīng)無圖功謊報(bào)之嫌。
順治三年五月，清攝政王多爾袞親自審批的一項(xiàng)文件中用更明確的語言指出：“加以英王謀勇兼濟(jì)，立剪渠魁，李自成授首于興國（當(dāng)時(shí)通山縣隸興國州）八功山，無噍類矣?！雹饪梢?，多爾袞對(duì)李白成之死的懷疑，時(shí)間是短暫的，至遲到順治三年五月，清政府從中央到地方很快都確信李白成已經(jīng)死了。
在清代檔案中，沒有一處提到李自成當(dāng)了和尚，即使在多爾袞對(duì)李自成之死一度持懷疑態(tài)度的時(shí)候，也不見有任何一位官員推測(cè)李自成可能遁跡空門，也不見有一件檔案表明清政府對(duì)李自成進(jìn)行過明查暗訪的任何跡象。李自成遁跡空門之說，出現(xiàn)于李自成死后一百年，其可信程度稍有治史常識(shí)的人是不難作出正確判斷的。
注釋：
?、佗冖摺睹髑鍣n案》第3冊(cè)，臺(tái)灣聯(lián)經(jīng)出版事業(yè)有限公司1986年版，第3—141頁。
?、邸睹髑迨妨稀芳拙幍诙?，總督八省軍門佟揭帖。
?、堍茛蔻啖帷肚宕鷻n案史料叢編》第六輯，中華書局1980年版，第142、142、142、147、141頁。
?、狻睹髑迨妨稀繁幍诹?，第545頁。