清代科舉放榜圖
清代的科場條例中有一項特殊的規(guī)定，稱為“發(fā)領(lǐng)落卷”?！奥渚怼敝父骷壙荚囄幢讳浫∈孔樱绰涞谡撸┲嚲恚弧鞍l(fā)領(lǐng)落卷”即指鄉(xiāng)會試發(fā)榜后，十日之內(nèi)，允許落第士子領(lǐng)回自己的試卷閱看，以示公正。
在古代，幾乎歷朝歷代都會面對取士不公的指責(zé)。開科取士，總是考中者少，落第者多。每逢考畢，向隅而泣者眾矣。“且孤寒下第，盤費幾盡，欲歸無路，情亦可憫。欲令下第之人，群知悅服，勢亦有所不能?！蔽ㄒ员绨?，妥善安撫，尚可撫慰下第者之心（見中國第一歷史檔案館藏，宮中朱批奏折，文教類，57：39，雍正元年繆沅奏）。顯然，妥善安撫落第士子，成為清政府不得不解決的重要問題。
順治十二年（1655），戶科給事中宋牧條陳：“天下太平之本，在于人才，取賢之準繩，在定闈例。作為考官，務(wù)須精心細閱，遍加批點，即文不中式，要抹出不中緣故?！保ㄖ袊谝粴v史檔案館藏，順治十二年二月七日禮部尚書胡世安陳科場條例題本）他的建議引起了朝廷重視。這一年乙未科會試的落卷存放在順天府，允許落第者赴閱，“限六日內(nèi)，不得領(lǐng)回”（談遷：《北游錄·紀聞下·乙未禮闈》）。此舉意義非凡，允許落第士子親自閱看自己的試卷，表明了清政府公平取士的決心，也為日后發(fā)領(lǐng)落卷開啟了先例。順治十四年，鄉(xiāng)會試閱卷改原來的“公閱公薦”為分房閱卷，同時規(guī)定：各房官所領(lǐng)試卷要蓋上該房印章，無論取中與否，考官均須各列銜名并詳注批語?？滴跗吣辏?668），清政府進一步規(guī)定：各房落卷，考官需批出不中緣由。開榜后，令本生閱看。如考官妄抹佳文，本生即赴部具呈，驗實糾參（光緒《大清會典事例》卷347，《禮部·貢舉·內(nèi)簾閱卷》）在連續(xù)幾科允許落第士子閱看試卷后，至康熙十八年正式規(guī)定了發(fā)領(lǐng)落卷條例：“各房落卷，同考官將落卷俱批出不中緣由，開榜之后，順天府出示，于十日內(nèi)，令本生領(lǐng)取閱看，不許藏匿勒掯?！保滴酢洞笄鍟洹肪?2，《禮部·貢舉一·科舉通例》）這項規(guī)定，不僅推行于會試，同時在鄉(xiāng)試中亦執(zhí)行，其后又推行于童生試及翻譯科考試，而且一直堅持到清末。它顯示了清政府力圖公平取士的努力，以及愿意接受世人監(jiān)督的態(tài)度。
發(fā)領(lǐng)落卷的實施，安撫了落第者的不平情緒，起到了監(jiān)督考官的作用，取得了明顯效果。
康熙時，江南有一落第士子周子鷹，當他領(lǐng)回落卷查閱時，發(fā)現(xiàn)同考官點竄破句，且三場試卷誤謄他人之作，于是“具呈禮部題參，將同考官及收卷、謄錄各官降革有差，士論稱快”（葉夢珠：《閱世編》卷2，《學(xué)校五》）?？滴跛氖哪辏樚爨l(xiāng)試榜后，有人反映取士不公，“試卷不加圈點者甚多，應(yīng)試者各執(zhí)落卷以示人，又做草人至試官家門砍之。觀其舉動，人怨殆不可言矣”。經(jīng)九卿等調(diào)查，正副主考不認真閱卷，致使局面混亂，于是交部嚴加議處（《清圣祖實錄》卷223，康熙四十四年十一月辛亥）。
發(fā)領(lǐng)落卷還能揭露出科場舞弊案。嘉慶三年（1798），湖南鄉(xiāng)試后，有一位在岳麓書院肄業(yè)的湘陰生員彭珴，將自己在考場之作呈送院長羅徽五先生點評，羅閱后大加贊美，斷定此文必取中第一。待榜發(fā)后，解元是傅晉賢，而彭珴竟未中式，羅公大為不解。彭珴去領(lǐng)落卷，落卷卻不翼而飛，待鄉(xiāng)試錄刊出，解元之文竟為彭珴所作。傅晉賢乃富家子，素?zé)o文名，于是羅公支持彭珴告官投訴。后經(jīng)查實，傅晉賢出銀1200兩，買通承辦科場五經(jīng)房繕書樊順承，以調(diào)包之計，將彭珴之卷改為傅晉賢的。案結(jié)，樊順承立斬，傅晉賢處以絞刑，而彭珴得賞還舉人（肅穆：《敬孚類稿》卷14，《記嘉慶戊午科湖南鄉(xiāng)試事》）當然，彭珴之案并不多見，但因有發(fā)領(lǐng)落卷之制，終使一些舞弊案能大白于天下，使蒙冤士子重新看到希望，同時對考官及考場工作人員也有警惕與懲戒作用。
發(fā)領(lǐng)落卷的實施，不僅促使考官認真批閱考卷，而且對落第者來說，也是一種安撫。許多考官的批語令落第者茅塞頓開，心悅誠服。乾隆六年（1741），陳兆侖任湖北鄉(xiāng)試主考，主持閱卷認真負責(zé)，并將“闈中落卷一一別其純疵，明白批示”。以往榜后都是中式者謁見主考，而本科“下第士子率相求見，咸指以要領(lǐng)，各得其意而去。有劉龍光者，聞其講論，感激欣喜至泣下，次科聯(lián)捷成進士，歷官御史，終其身執(zhí)弟子禮”（《清稗類鈔·考試類·鄉(xiāng)試落第舉子謁主司》）。乾隆時任浙江學(xué)政的彭元瑞，試卷皆自閱，“大場則萬卷全披，小試無一字不閱”，特別是對未中之卷，雖用語不多，均切中文章之病，以至有手捧落卷而感泣者。有一考生，落卷僅一“庸”字，于是發(fā)憤揣摩，盡變其習(xí)，遂于次科中式（陸以湉：《冷廬雜識》卷1，《彭文勤公》）。晚清浙江錢塘人駱憬甫，于光緒二十七年（1901）考取了杭州府學(xué)生員，之后兩次鄉(xiāng)試均落榜。他在自己的回憶錄《浮生手記》中回憶說，落榜后領(lǐng)回自己的試卷，又買來浙江鄉(xiāng)試題名錄，對比中式者的文章，認為“他們確實做得很好，自愧不如，難怪他們能高綴巍科，我們要名落孫山”。
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