電影《投名狀》演繹了兩江總督馬新貽遇刺案
中國的電信事業(yè)起步于晚清，當(dāng)時故步自封的清政府能接受西方的這種“奇技淫巧”，是受到多種因素的刺激，其中就包括著名的“刺馬案”。
事情還需從頭說起。1870年8月29日，北京城，悶熱無比。即使穿著透氣的葛布衣服，人們?nèi)匀粨]汗如雨。這天，同治帝和老師翁同龢收到令人震驚的消息。說的是，一周前的8月22日，坐鎮(zhèn)南京的兩江總督馬新貽在閱操后返回官署的途中，被河南人張文祥刺中右肋，次日殞命。這就是近代史上震驚中外的千古奇案，人稱“刺馬案”。當(dāng)8月22日馬新貽遇刺后，南京的江寧將軍魁玉立即用“六百里加急快報”向北京傳遞消息。一直到8月29日，清廷才收到快報。從南京到北京，兩地直線距離不過1100公里左右，但清廷在1870年使用最快的“六百里驛站快報”，也要費時一周。
“刺馬”引人事巨變
如果再比較一下清朝與歐洲的通信時間，就可以發(fā)現(xiàn)清朝的通信是如何地落后于時代了。同樣是在1870年，清廷與法國政府之間的往返通信，前后歷時一個月。但是，這一個月基本上都是因為清朝落后的通信網(wǎng)絡(luò)而被延遲了。比如說，從天津發(fā)信給法國的巴黎，沿途經(jīng)過香港和孟加拉兩個信息中轉(zhuǎn)站，再直達法國巴黎。然而，從天津到香港的郵遞歷時七天，從香港到孟加拉費時八天，但從孟加拉到巴黎，通過電報線傳遞，則是頃刻之間。
就在這條國際通信線上，東方國家傳統(tǒng)的驛站通信與西方世界現(xiàn)代的電報通信相互連接，而其通信速度卻有天壤之別。東西方通信速度的巨大反差，深深地震撼了大清帝國的一個靈魂人物，此人是帝師翁同龢。他在1870年8月19日的日記中寫道，中法兩國通信“一月可往返”，從天津到孟加拉要半個月，但從孟加拉到法國，“有電氣線，頃刻可傳”。就在翁同龢寫下這則日記之后的第10天，他收到了南京江寧將軍魁玉的六百里加急快報，得知馬新貽在一周前被刺殺。
馬新貽之死，讓清廷震動不已。隨之而來的是重要的人事變動。1870年8月29日，清廷發(fā)布命令，將直隸總督曾國藩調(diào)任兩江總督，接替馬新貽留下的遺缺；同時，任命李鴻章為直隸總督，隨后兼任北洋通商大臣；李鴻章的兄弟李瀚章擢升湖廣總督，楊昌浚擢升浙江巡撫。
一日之間，大清帝國疆域里最重要的三個總督和一個行?。褐彪`總督、兩江總督、兩湖總督、浙江巡撫的官位發(fā)生變動，這在近三百年來的中國歷史上，是前所未有的事情！這一切都是由于“刺馬案”而引發(fā)的連鎖反應(yīng)。翁同龢大發(fā)感慨地說道，此乃“三百年未有之奇事也”！作為咸豐六年的狀元和同治皇帝的老師，翁同龢無疑是那個時代讀書人中的佼佼者。論才智和情商，翁同龢當(dāng)然都是第一流的。也只有像翁同龢這樣身居朝廷中樞的重臣才能從刺馬案中，敏銳地感受到大清朝所遭遇的“三百年未有之奇事”。
人們無法預(yù)測未來，只能在事后去總結(jié)歷史的經(jīng)驗。以歷史的后見之明觀之，今人才清楚刺馬案以及李鴻章被擢升為直隸總督兼北洋大臣，確實開啟了一個新的時代，那就是引領(lǐng)清朝進入現(xiàn)代傳播時代。而擔(dān)當(dāng)這一使命的，就是李鴻章的心腹干將盛宣懷！20年后，當(dāng)盛宣懷和他的媒介帝國初具規(guī)模時，人們感受的將不再是翁同龢所說的“三百年未有之奇事”，而是“三千年未有之大變局”！再從傳播史的角度看，這個千古未有之奇變，不單是晚清人們的感受，還是震撼著全體人類的心靈。
試想，當(dāng)1870年世界上第一批鐵路建成時，火車讓書信的郵寄速度提升到每小時40公里，是原來的3倍。而電報通信實現(xiàn)了“零距離”傳播。早在1843年，德國抒情詩人海涅就預(yù)言了鐵路等現(xiàn)代媒介誕生之后，人類實現(xiàn)“零距離”的未來景象：我似乎看到了世界各國的山巒和森林向巴黎走來，我已經(jīng)聞到了德國椴樹的香沁；在我門前，北海的波濤洶涌，激起千層雪。
盛宣懷踏上歷史舞臺
盛宣懷主辦洋務(wù)企業(yè)有功，被賞紫禁城騎馬
信息傳播的國際化和零距離，是人類歷史發(fā)展的必然。但在19世紀后半葉的晚清，現(xiàn)代媒介在中國的落地生根，可謂是阻力重重。而打破人們的陳腐觀念，讓中國通信零距離的，首推盛宣懷。
1870年10月，27歲的盛宣懷在楊宗濂的推薦下，擔(dān)任李鴻章的幕僚。旋即，他跟隨李鴻章前往天津，協(xié)助其處理棘手的天津教案。巧合的是，這一年6月，丹麥大北電報公司進駐上海，成立遠東公司和上海站，其首任經(jīng)理是史溫生。
大北電報公司是最早進入中國的西方電報公司。當(dāng)盛宣懷跟隨李鴻章北上天津就職時，大北電報公司在1870年冬建立了從香港到上海吳淞口外的海底電報線，隨后又偷偷地將電報線沿著黃浦江秘密引入南京路大北公司的電報房。1871年4月18日，大北公司正式開通從上海至香港的電報水線，在上海南京路正式對外受理電報業(yè)務(wù)。此舉也標志著大清帝國電報通信國際化的開端。而盛宣懷就是在此背景下，歷盡艱險，最終開創(chuàng)了他的媒介帝國。1880年秋，37歲的盛宣懷向北洋大臣李鴻章建議，設(shè)立天津到上海的電報線，以貫通“南北兩洋之氣”，并遏制外國電報線“進內(nèi)之機”。根據(jù)盛的建議，李鴻章上奏清廷，很快獲得批準。其后設(shè)立天津電報總局，盛宣懷就任總辦，他的好友鄭觀應(yīng)擔(dān)任上海電報分局的總辦。以興辦電報事業(yè)為契機，盛宣懷在其后的20年里打造了一個覆蓋全國的媒介帝國。
盛宣懷一生的功業(yè)離不開李鴻章的庇護與扶持。他最初不過是李鴻章幕府的一個師爺而已。但是，這位來自常州的師爺機智敏捷，深得李鴻章的器重。恰恰是李鴻章與盛宣懷的恩主與仆從的關(guān)系，開創(chuàng)了近代中國具有影響力的現(xiàn)代企業(yè)。如果把李鴻章比喻成這批現(xiàn)代企業(yè)的董事長，而盛宣懷就是總經(jīng)理。李鴻章為這批現(xiàn)代企業(yè)的管理創(chuàng)造了一個新模式，就是“官督商辦”，這個術(shù)語帶有強烈的官僚政治色彩。簡單地說，所謂官督商辦就是在官方倡導(dǎo)和監(jiān)督之下，私人投資者對這些企業(yè)的經(jīng)營自負盈虧。實際上，在1870年代的中國，李鴻章、盛宣懷和許多私人投資者們，對于董事會和股東法人團體的管理責(zé)任概念，幾乎是一無所知的。因此，李鴻章作為現(xiàn)代企業(yè)的當(dāng)然“董事長”，很少使用“監(jiān)督權(quán)”，而作為“總經(jīng)理”的盛宣懷對電報、航運、礦物等現(xiàn)代企業(yè)擁有相當(dāng)大的行動自由。在這方面，李鴻章很像傳統(tǒng)商號的老板，很少干預(yù)盛宣懷的企業(yè)管理活動。
盛宣懷之所以能在20多年中創(chuàng)建一個橫跨航運、郵電、鐵路、銀行等現(xiàn)代企業(yè)領(lǐng)域的媒介帝國，很大程度上是歸結(jié)于李鴻章在至關(guān)重要的25年里（1870-1895）一直擔(dān)任直隸總督兼北洋大臣。如果李鴻章在直隸總督的任期過短，那么盛宣懷再有能耐，他的現(xiàn)代企業(yè)一旦失去官方的保護，將無法維持下去。師爺出身的盛宣懷，有一個天然的“短板”，那就是他沒有自己的“地盤”，也就是權(quán)力根基。所以，他只能最大限度地依靠李鴻章、張之洞等權(quán)臣的庇護，才能保持他的各種私人的以及官督商辦的企業(yè)。在晚清時期的中國，像盛宣懷這樣的現(xiàn)代企業(yè)開創(chuàng)者，要想辦企業(yè)，如果離開官方的支持，簡直是寸步難行。近代中國最有名的實業(yè)家張謇的兒子張孝若，對此有深刻的體悟，他說：“在中國的社會，要做事就和官脫離不了關(guān)系；他能夠幫助你，也能夠破壞你；如果民間做事，能得官力幫助，那自然就事半功倍了?！?/p>
李鴻章庇佑下的媒介帝國
盛宣懷的權(quán)力欲極重，在李鴻章庇護下，他不僅牢牢控制了中國電報局，而且還在1884年前后擠走了輪船招商局的負責(zé)人唐廷樞和徐潤。到了1887年，盛宣懷又接辦了上海機器織布局。在此期間，盛宣懷掌控的電報事業(yè)獲得了飛速的發(fā)展。到1885年，盛宣懷主持建成中國三大電報干線，即津滬線、長江線和滬粵線，形成覆蓋全國的電報網(wǎng)絡(luò)的基本構(gòu)架。截止到1900年，盛宣懷主持的電報線已經(jīng)擴展到西北、東北、西南以及臺灣等地。這個以上海為中心而覆蓋全國的電信網(wǎng)絡(luò)，就是盛宣懷的媒介帝國的根基所在。
1902年，功成名就的盛宣懷在回顧他創(chuàng)辦電報事業(yè)的艱難歷程時，感慨地說道：“創(chuàng)興之始，人皆視為畏途，即身任其事者，成敗利鈍亦絕無把握，若非不辭勞怨，不避疑謗，慘淡經(jīng)營，焉有今日！統(tǒng)計電報商線縱橫數(shù)萬里，設(shè)局百數(shù)十處，均屬商款商辦，即有借用官項者，業(yè)經(jīng)陸續(xù)清還，有案可考?！?/p>
但是，如果把盛宣懷視為一個只會賺錢的商人，那就錯了。事實上，盛宣懷的志向是在做高官，而非當(dāng)富商。在這方面，他與同時期的實業(yè)家張謇是截然不同的。盛宣懷的高明之處在于，他清楚沒有權(quán)力護航的企業(yè)主，是朝不保夕的。
他如果要牢固地控制自己的媒介帝國，就必須擁有實際的官方職務(wù)，這樣他才能夠控制和擴展他的媒介帝國。他也深知經(jīng)濟權(quán)力與政治權(quán)力之間相互轉(zhuǎn)換的微妙關(guān)系，于是他最大限度地利用手中掌握的經(jīng)濟權(quán)力去兌換更大的政治權(quán)力，也就是謀求官職。在這個意義上，盛宣懷是最成功的官僚企業(yè)家，即一個玩政治的企業(yè)家。
盛宣懷是如何一步步地用商權(quán)謀取官位的呢？只要看一下他的履歷就明白了。1879年，他在招商局任職6年之后，獲得了第一個行政職位，就是天津河間兵備道。1885年在李鴻章的提拔下，因辦理電報線有功，奉旨簡放海關(guān)道。1896年，53歲的盛宣懷以四品京堂候補督辦中國鐵路總公司事務(wù)，獨攬修筑鐵路大權(quán)，并被授予太常寺少卿。1897年，盛宣懷被補授大理寺少卿銜。隨著官越做越大，他掌控的企業(yè)也越來越多。1899年6月10日，盛宣懷的屬下上海電報局局長經(jīng)元善在給鄭觀應(yīng)的私信中，就批評盛宣懷獨攬輪船、電報、鐵路、銀行、煤礦以及紡織等企業(yè)，是“一只手撈十六顆夜明珠，有務(wù)博不務(wù)精之弊”。
有清一代，盛宣懷所獲得的最高官官職是1911年1月6日被任命為郵傳部尚書。同年5月8日皇族內(nèi)閣成立之后，盛宣懷又被任命為郵傳大臣。但是，這位晚清媒介帝國的創(chuàng)始人因推行“鐵路國有”政策，引起了大規(guī)模的保路運動。由保路運動而觸發(fā)武昌起義，大清帝國因此而土崩瓦解。