明朝建國自后，當(dāng)年朱元璋為了更進一步的控制朝中大臣，同時為了掌握每個人的行蹤，他設(shè)立了一個超級恐怖的部門：錦衣衛(wèi)！
我們都知道，錦衣衛(wèi)是明朝獨有的，身著飛魚服，手拿繡春刀，好不威風(fēng)。作為皇帝爪牙的他們，直接聽命于帝王，任何威脅皇權(quán)的人或事，只要被皇帝忌憚，那么就會被錦衣衛(wèi)處理掉。
嚴(yán)格來說，當(dāng)時的錦衣衛(wèi)不屬于國家機構(gòu)，它至少皇帝私人的特務(wù)，專門對皇帝負(fù)責(zé)，可以追查任何人，而且可以先斬后奏，他們有權(quán)先把人先抓起來再說。
到了朱棣時期，更是賦予了錦衣衛(wèi)更大的權(quán)利，因為他的皇位就是造反得來的，所以他更加擔(dān)心自己的皇位。錦衣衛(wèi)不僅負(fù)責(zé)收集情報，還擔(dān)負(fù)著保護皇帝的重任。因為是自己直接呼來喚去，所以皇帝對錦衣衛(wèi)那是非常的放心。他們武藝高強，明朝末期的時候人數(shù)達到了數(shù)十萬人眾。這么一支強悍的親衛(wèi)，在明朝生死關(guān)頭的時候，崇禎皇帝為什么沒有調(diào)動錦衣衛(wèi)呢？
如此忠心的錦衣衛(wèi)并沒有能挽回明王朝大廈將傾的局面，反而是大難臨頭各自飛。朱元璋于洪武十五年親手建立錦衣衛(wèi)，他絕不會想到，百年之后的錦衣衛(wèi)會在明朝滅亡前叛變，間接葬送他們本該保衛(wèi)的王朝。
崇禎十七年三月十七日，李自成帶軍兵臨北京城，崇禎皇帝傳召群臣商議對策，竟無一人前來，第二天晚上，太監(jiān)曹化淳打開彰義門，農(nóng)民軍涌進北京城，攻下北京。崇禎皇帝出宮登上煤山，嘆息說苦了天下的老百姓了。最終，崇禎皇帝用衣襟寫下遺詔，在煤山上上吊自殺，以身殉國。
崇禎帝走投無路時，曾號召群臣募集軍餉，駱養(yǎng)性一分不出，但是在大順軍進城之后，駱養(yǎng)性主動遞上3萬兩銀子，以示忠心，李自成手下大將劉宗敏曾對此嗤之以鼻。偌大錦衣衛(wèi)，只有一個指揮同知李若璉死守崇文門，城陷，作絕命詞云：死矣！即為今日事；悲哉！何必后人知！遂自縊殉國。也有一部分錦衣衛(wèi)南下，投靠了南明小朝廷，如指揮使馬吉翔等。
只是在宮中的崇禎估計是特別的悲憤和無助吧，可是誰讓他自己用人不善呢？無奈之下的崇禎只能上吊身亡，在衣襟上匆匆留下這樣的遺言：一行是：朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德貎恭，上干天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗于地下，去朕冠冕，以發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人。
清朝入關(guān)后那些歸順李自成的錦衣衛(wèi)有壯而投靠了清朝，明末錦衣衛(wèi)的首領(lǐng)駱養(yǎng)性，在多爾袞入京后，親自出門迎接并降清。滿清入關(guān)后，對錦衣衛(wèi)基本維持了明朝的制度，但僅僅過了一年時間，清朝就開始裁撤錦衣衛(wèi)。
而清廷為了籠絡(luò)人心，雖然封了駱養(yǎng)性做大官，不過僅過了幾個月，清廷便找借口對他進行降職，剝奪了他的實職跟權(quán)力。而其他的明末錦衣衛(wèi)中的核心人員大多數(shù)都被清朝以各種理由殺害，家人也連帶著遭殃，下場凄慘。
首領(lǐng)尚且如墻頭草風(fēng)吹兩邊倒，他的很多手下也是有樣學(xué)樣，高級將領(lǐng)中，有機會投降清朝的，都成為了清朝的人，比如堂上指揮使喬可用等人全部投靠清朝當(dāng)了大官，不僅如此，整個錦衣衛(wèi)在清朝入關(guān)后都成了清朝所有，只是在結(jié)構(gòu)跟功能上有了根本性的改變，錦衣衛(wèi)更名為鑒儀衛(wèi)，人數(shù)被大幅度削減，功能也從特務(wù)機構(gòu)回到了最開始的皇帝儀仗隊，而且僅過了一年，就被清朝皇帝廢棄了，曾經(jīng)權(quán)傾朝野、顯赫風(fēng)光的錦衣衛(wèi)，就這樣默默地消失在了歷史長河中。
在明朝末年的時候，明朝的軍隊根本抵抗不了清軍的入侵。而錦衣衛(wèi)也是軍事編制，因此，明朝的朱由檢自然是想到了把錦衣衛(wèi)丟到戰(zhàn)場上面去。原本在明朝無敵的錦衣衛(wèi)在清軍面前卻失去了戰(zhàn)斗力。在我看來，明朝的錦衣衛(wèi)就是窩里橫，仗著皇帝的撐腰可以在朝廷里面肆無忌憚。但是在面對清軍的時候，錦衣衛(wèi)就像是紙老虎，根本沒有戰(zhàn)斗力。錦衣衛(wèi)打不過清軍，為了活命，很多人都選擇了投靠清朝。