人們常常將宋太祖趙匡胤與唐太宗李世民一起稱為“唐宗宋祖”，可見(jiàn)這位宋朝的開(kāi)國(guó)皇帝在歷史上的地位非常高。趙匡胤不僅膽略過(guò)人、智慧超群，他還是一個(gè)寬大仁厚、睿智開(kāi)明的皇帝。
清趙翼《廿二史札記》有"宋代周后之厚"中談到，“宋太祖登極，遷周恭帝母子于西京，易號(hào)鄭王，造周六廟于西京，命周宗正以時(shí)祭享，并派官員祭拜周太祖、周世宗之陵。建隆三年(962)，遷鄭王至房州。開(kāi)寶六年(973)，鄭王過(guò)世，此距禪位已14年，而宋太祖仍素服發(fā)哀，輟朝十日，溢號(hào)恭帝，葬周世宗陵之側(cè)舊順陵?！?
宋太祖趙匡胤登基之后，將柴宗訓(xùn)母子遷到了西京洛陽(yáng)，并封柴宗訓(xùn)為鄭王，把后周的太廟也建在洛陽(yáng)，派專人看管維護(hù)。柴宗訓(xùn)去世后，趙匡胤仍然身穿素服為他舉行了哀悼?jī)x式，輟朝十日，封他為“周恭帝”。
后周滅亡的時(shí)候，柴榮還有一個(gè)兒子剛出生不久。趙匡胤即位，他率領(lǐng)文官武將進(jìn)宮時(shí)，正看見(jiàn)一個(gè)宮女懷里抱著一個(gè)小嬰兒。他詢問(wèn)宮女后得知，這個(gè)嬰兒正是周世宗柴榮的兒子。他問(wèn)大臣怎么處理這個(gè)孩子，趙普?qǐng)?jiān)決地說(shuō)：“殺了他以絕后患”。其他在場(chǎng)的將領(lǐng)也點(diǎn)頭贊成，只有潘美默不作聲。趙匡胤見(jiàn)狀，問(wèn)他：“你覺(jué)得不應(yīng)該殺嗎？“潘美回答說(shuō)：“臣與陛下都曾效力于后周，如果勸陛下殺掉這個(gè)孩子，則辜負(fù)了世宗皇帝，如果勸陛下不殺他，又擔(dān)心陛下懷疑我?！?
趙匡胤想了想，自言自語(yǔ)說(shuō)：“我坐上了周世宗的位子，卻還要?dú)⒌羲暮⒆?，我不忍心??！”于是讓潘美領(lǐng)養(yǎng)了這個(gè)孩子，并交代說(shuō)：“周世宗的兒子，不能做你的兒子，只能做你的侄子?！钡桥嗣腊堰@孩子抱回家，為了掩人耳目，仍然把他當(dāng)作兒子撫養(yǎng)，趙匡胤此后也從未再過(guò)問(wèn)過(guò)此事。從這件事可以看出趙匡胤是一個(gè)寬容、豁達(dá)、自信的人。
南宋陸游在《避暑漫抄》記載，宋太祖趙匡胤于建隆三年(962)秘密立了一個(gè)誓碑。誓碑立在太廟寢殿里的一個(gè)夾室，平常房間上鎖，所有人不能出入。只有在皇帝每年祭祀太廟或者新皇帝登基時(shí)，房間才可以打開(kāi)。皇帝祭拜完祖宗牌位，打開(kāi)密室，對(duì)著誓碑畢恭畢敬地行禮，然后宣讀誓詞，期間只能讓一個(gè)不識(shí)字的小太監(jiān)跟隨，其余的人只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在院子里，不敢窺視。群臣和近侍對(duì)碑文的內(nèi)容一無(wú)所知。
公元1127年，金人南下攻入汴京，沖進(jìn)皇宮和太廟宗祠。他們?cè)谔珡R里驚異地發(fā)現(xiàn)，寢殿后面有一夾室，夾室內(nèi)立有一座高七八尺、寬四尺的碑石，上面用銷(xiāo)金黃幔遮蓋。揭開(kāi)黃慢，只見(jiàn)碑石上赫然寫(xiě)著幾行大字：“柴氏子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬：不得殺士大夫，及上書(shū)言事人，子孫有渝此誓者，天必殛之。”原來(lái)，這是宋太祖趙匡胤立的一座誓碑。碑文中第一句話就是“柴氏子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬”，意思是“柴姓（周世宗）的子孫即使有罪也不能刑罰，即使犯了謀逆罪也只能在監(jiān)獄里賜他自盡，不能到刑場(chǎng)上殺頭，他家里人也不能牽連?！?
對(duì)于“太祖誓碑”這件事有人存有疑義，認(rèn)為不是宋太祖趙匡胤立的。但史學(xué)家認(rèn)為，宋太祖的為人應(yīng)該與此碑的內(nèi)容真實(shí)性有很大關(guān)系。
宋太祖趙匡胤對(duì)待前朝亡國(guó)的帝王子嗣為什么如此寬容、厚待他們呢？據(jù)說(shuō)，有一次趙匡胤喝醉酒以后，對(duì)皇后王氏說(shuō)：“你知道我為什么不殺柴榮一家老小嗎？那是因?yàn)橹苁雷趯?duì)我有知遇之恩，我是個(gè)知恩圖報(bào)的人。但是，我心里也有另外的考慮，今天我殺了周世宗一家，如果有一天別人篡了我的皇位，我們家族也難逃被殺的命運(yùn)?！被蛟S這是趙匡胤內(nèi)心的真實(shí)想法。從他登基的那一天開(kāi)始，他的內(nèi)心深處就一直有所警懼。
宋太祖趙匡胤能夠優(yōu)待后周皇室，說(shuō)明他是一個(gè)胸襟寬廣、寬容仁厚的人，是他能進(jìn)一步鞏固統(tǒng)治的英明之處。宋朝能夠厚待前朝亡國(guó)后人，這在其他朝代也是很少見(jiàn)的。