漢初開國功臣周勃功高震主，被漢文帝關(guān)在監(jiān)獄里一番敲打之后，很快郁悶的病死在封地；長子周勝之繼承其爵位。但是很可惜，他這個兒子沒啥出息，基本就是個紈绔子弟。本來憑著周家長子的身份，周勝之又是列侯，又是駙馬，也不知可比別人少奮斗多少年！然而此人偏偏就是個扶不起的阿斗，且不說治國平天下了，只論齊家，他跟他的公主老婆感情不和，小兩口整天吵架；再論修身，他竟誤交匪類，一時沖動犯下殺人大罪。此番有多少錢都沒用了，最多只能保住小命而已，結(jié)果文帝廢去了周勝之的爵位與封地。
但是漢文帝并沒有因為自己曾與周勃有矛盾而放棄周家，反而依照“紹封繼絕”的規(guī)矩，對周家特予優(yōu)寵，而欲在周勃的兒子中擇賢立之。恰好周勃的次子周亞夫文武雙全，才能卓著，年紀輕輕就累功做上了河?xùn)|郡守，文帝乃封其為條侯，食邑條城（今河北景縣），以繼承周勃的爵位，并在匈奴來襲時委以重任，讓其帶兵駐扎在長安西面的細柳營，護衛(wèi)京師。
文帝果然沒有挑錯人，周亞夫果然是好樣的。當年，周勃得罪了皇帝，曾被整的很慘，這件事對周亞夫肯定震動極大，若是換做他人有此遭遇，一旦聽說皇帝來自己的軍營勞軍，那還不屁顛屁顛趕緊出來迎接？然而周亞夫卻堅持以軍禮面見天子，如此大將風(fēng)范，實在令人欽服不已。
說實話，劉恒對周家是有愧疚的，當年他那么做，也是有不得已的政治苦衷。一切都是為了殺雞儆猴，而周勃倒霉就倒霉在他是雞猴們的領(lǐng)袖。如今，劉恒身邊已聚集了一個頗具規(guī)模的政治生力軍，他可以放膽的任用年輕人了，而周亞夫就是他要著重培養(yǎng)的軍事人才。不僅為了補償當年那份歉疚，同時也是為了政治需要。
漢興以后，武帝之前，高呂文景四代，都擅長黃老之術(shù)，崇尚清靜無為。所謂無為，不是啥都不做，而是盡量將斗爭局限在上層，而對社會與經(jīng)濟放松管控，讓百姓休養(yǎng)生息（注1），一切交給時間與自然規(guī)律，實際就是利用經(jīng)濟上的讓利，擴大皇權(quán)的統(tǒng)治基本盤（注2），最終達成政治上的收權(quán)。所以，等到景帝末期劉氏政權(quán)穩(wěn)定下來深入人心之后，漢朝就開始走秦國的法家老路，逐漸加強專制集權(quán)。
而正是基于此等之目的，漢初上層斗爭雖然激烈，但各方都保持克制，不將事態(tài)擴大化，以免政局動蕩；對于皇帝來說，最好的辦法就是拉一幫人，打壓另一幫人，哪邊對皇權(quán)威脅大就先打哪一邊，機動靈活，不走極端。
看到這里，劉恒重用周亞夫的背后原因，已經(jīng)呼之欲出。
在劉恒執(zhí)政期間，功臣集團的勢力已日漸下降，文法吏階層日漸興起，他們當上三公九卿的比例也從以前的零上升到百分之三十三。也就是說，經(jīng)過文帝十幾年的打擊削弱，漢初功臣集團在朝廷的影響力已大大降低，基本不復(fù)從前擅權(quán)廢立之威勢，劉恒完全可以再次拉攏他們，比如提拔幾個功臣子弟，以爭取他們的支持，聯(lián)合他們的力量，去對付一幫更加令人頭疼的家伙。
這幫家伙就是一直困擾著漢朝發(fā)展的兩大毒瘤：匈奴人的外患和諸侯王的內(nèi)憂。
外患已經(jīng)夠讓人頭疼了，但諸侯王的內(nèi)憂更加令人頭疼，關(guān)鍵是這些諸侯王要么是功勛卓著擁兵自重，要么是野心勃勃不甘寂寞，一個個都是火藥桶子，稍稍處理不好，就得把大漢帝國炸上天去。
劉邦在位期間的主要成績之一，就是在呂后的幫助下除去了尾大不掉的異姓諸侯王，既沒養(yǎng)虎遺患，又沒為虎所傷，雖然不可避免的在歷史留下了一些惡名，但總算為后世劉氏子孫拔去了一根大刺。
然而異姓王沒了，還有同姓王。本來同姓王是漢室江山的一大屏藩，如果沒有他們，諸呂之亂也不會那么容易被平定。但問題是在漢文帝晚期至漢景帝時期，同姓王與皇帝的血緣關(guān)系已漸疏遠，且其勢力與野心也逐漸膨脹，導(dǎo)致其對帝國與皇權(quán)之威脅亦逐漸變大，劉恒在晚年開始痛苦了。
首先，依漢初的政治體系，地方上郡縣制與諸侯國并行，其地方軍制也是并行的?？たh之地方軍由郡尉統(tǒng)領(lǐng)，并直接受中央最高軍事長官太尉節(jié)制；但諸侯國卻能自行組建“郡國兵”，其軍事指揮官“中尉”一般也由王國自置。漢初全國共有五十四郡、一千三百多萬人口，其中卻有三十九郡、八百五十萬人口屬于諸侯王的封地，而皇帝直轄不過十五郡、五百萬人口而已。故諸侯王的軍力完全可與帝國正規(guī)軍分庭抗禮。
其次，漢初諸侯國內(nèi)自有其王國朝廷，除丞相和太傅由中央任免外，其下官吏，如掌管財政之內(nèi)史（相當于中央的治粟內(nèi)史），掌管軍隊之中尉（相當于中央的太尉），包括掌管監(jiān)察、司法的御史大夫與廷尉，諸侯王盡可自行設(shè)置，所謂“宮室百官，同制京師”（《漢書》卷十四《諸侯王表》），且“天子之相，號為丞相，黃金之印；諸侯之相，號為丞相，黃金之印，而尊無異等，秩加二千石之上。天子列卿秩二千石，諸侯列卿秩二千石，則臣已同矣”（賈誼《新書 等齊》）。
總之，在漢初的時候，中央與王國的官員比肩同列，在待遇上并沒有什么差別。如此，諸侯王在國中以天子之威儀治國（注3），有獨立的立法權(quán)與司法權(quán)（注4），還有自己的政治班底，這其中不乏頗具才智的政治投機者心懷不軌，煽風(fēng)點火，替主子出謀劃策爭權(quán)奪利，唯恐天下不亂；朝廷對他們鞭長莫及，且對此充滿了憂患意識。在張家山漢墓出土的《二年律令》里，就記錄了高后二年（前186年）前后漢朝對諸侯國的警惕態(tài)度：
“守乘城亭障，諸侯人來攻盜，不堅守而棄去之若降之，及謀反者，皆腰斬。其父母妻子同產(chǎn)無少長皆棄世。”
一開始，就預(yù)設(shè)了諸侯國會來攻盜，視如敵國，降者亦視同謀反，足見漢中央與同姓諸侯王之間，早已是隔閡深重，缺乏互信。
第三，我們知道，漢初的諸侯王在自己的封國內(nèi)，是可以征收賦稅、征發(fā)徭役和采挖礦產(chǎn)的。畢竟?jié)h帝國幅員遼闊，將這些權(quán)力下放給諸侯國，可以有效降低統(tǒng)治成本，對戰(zhàn)后的經(jīng)濟恢復(fù)是大有好處的。這也就是漢文帝明明知道諸侯王尾大不掉，但遲遲不下決心削藩的最大原因。
可是，到了漢文帝中期以后，這種政策的弊端開始更加顯現(xiàn)了，諸侯王們漸漸被養(yǎng)的越來越肥，肥的流油冒泡，非常之可怕。
我們前面提過，秦末漢初因長期戰(zhàn)亂影響，國家物資匱乏，人民生活窘迫，錢重難用，通貨緊縮的厲害。而漢朝政府亦沒有足夠的銅產(chǎn)、人力和財力來鑄錢，導(dǎo)致錢幣數(shù)量跟不上經(jīng)濟發(fā)展，因此不得不下放鑄幣權(quán)，允許諸侯和民間鑄錢。然而在利益的驅(qū)使下，民間私鑄的銅錢又小又薄，有多薄，薄的跟榆莢一般，故稱為“莢錢”（考古發(fā)現(xiàn)最輕的莢錢只有0.3克，只有秦半兩的1/24），但劉邦沒有辦法，漢朝初立，連年征戰(zhàn)，百廢待興，用錢的地方太多了，政府捉襟見肘，最終只能跟諸侯與民間比著賽的鑄輕錢，總之先渡過這段困難時期再說。
圖：莢錢
到了高后時期，貨幣問題變得更加嚴重了。此時已渡過了劉邦的困難時期，經(jīng)濟情況有所好轉(zhuǎn)，民間商人更加活躍，盜鑄莢錢的情況也更加嚴重，以致市面上流通的貨幣越來越小、質(zhì)量越來越差，有的在銅中摻鉛、鐵等其他金屬偷工減料，有的輕的無法想象——可靠的目前出土的最輕的半兩錢，已經(jīng)單片在普通天平上稱不出重量的地步，兩片合起來才有0.1克，但是仍能看到“半兩”的字樣，減重竟達到近160倍（標準半兩錢應(yīng)有7.8克重）?？傊麄€金融市場一片混亂，通貨膨脹得厲害。于是高后兩次進行貨幣改革，禁止民間私鑄，但由于國力不足，成效很差。
于是，到了文帝后期，劉恒再次進行貨幣改革，又廢除了盜鑄錢令，允許民間鑄錢，但要求鑄錢者不得再鑄莢錢，而一律改鑄四銖錢，卻仍在錢幣上標明“半兩”面額。
四銖錢自然是四銖重，一銖是一兩的二十四分之一，因而四銖錢仍只有秦時半兩錢的三分之一重，但畢竟比莢錢重了不少，這樣貨幣的質(zhì)量就有了統(tǒng)一的相對較高的標準，可使其不再繼續(xù)貶值，從而維護其購買力，最終起到抑制物價過快增長、以及穩(wěn)定貨幣市場的作用。
然而，文帝此舉雖在一定程度上抑制了民間奸商的粗制濫造，卻又導(dǎo)致了諸侯的壟斷。特別是掌握有大量礦產(chǎn)資源的諸侯王，他們可發(fā)大了。而最發(fā)大的，就是坐擁豫章大銅礦與廣闊東海資源的吳王劉濞，他采銅而鑄錢，又煮海以為鹽，得致富甲天下。于是文帝又將蜀地銅山賜給寵臣鄧通，支持他參與鑄錢，與吳王劉濞唱對臺。如此一來，鄧通錢與吳國錢并行天下，形成了良性競爭，使得雙方的鑄幣都質(zhì)量優(yōu)，重量足，可以很好地穩(wěn)定漢朝的金融體系。至此，漢初以來多年“劣幣驅(qū)逐良幣”的混亂狀況終于得到了解決，為“文景之治”打下了堅實的基礎(chǔ)。
圖：鄧通錢
當然，文帝此舉風(fēng)險巨大，因為這等于讓一個寵臣和一個諸侯王控制了全國的金融命脈；一旦此二人對中央發(fā)難，那么事情就麻煩了。那鄧通還好，只有錢沒有勢力，就是文帝為兒子留下的升級大禮包（注5）；可吳王劉濞有錢有兵有糧有人才，已成倒逼中央之勢，只要給他一個支點，他就能翹起帝國，翻天覆地，翻云覆雨，給你一個驚喜。
因此，不僅文帝為諸侯王們殫精竭慮吃不香睡不好，他所提拔的幾個年輕大臣，也著急的上躥下跳，就差掀房子拆瓦了。
漢文帝前元六年（公元前174年），賈誼向文帝上了一篇洋洋灑灑數(shù)千字的雄文《治安策》，其中對當前的政治形勢極為憂心，竟言要為之痛哭，為之流涕，為之大聲嘆息，并提議將諸侯國分成若干國，使其諸子分別受王爵，是為“剖分王國策”。
賈誼此議，眾建諸侯而少其力，誠不失為安漢甚佳之策。往往盛世，才真正需要這樣振聾發(fā)聵的危言，這種“杞人憂天”的憂患意識才是真正的強國之瑰寶。只可惜天下大勢已成，文帝雖深納其策，亦難驟付實施。所以直到此后十年，即公元前164年，劉恒準備齊全之后，這才稍試行之，分齊為七國，分趙為兩國，分淮南為三國，又把自己除太子劉啟外僅存的兒子劉武從淮陽王徙封為梁王，并廣梁國之地，以控制中原，震捍諸侯，屏障中央。
然而，劉恒最終還是放過了最危險的人物吳王劉濞，這不僅因為劉濞實力雄厚難以制伏，而且還因為劉恒欠劉濞家一條命（詳情后述），心中愧疚，不忍做的太絕，更重要的是，劉恒還需要吳國為朝廷再多鑄幾年四銖錢，以渡過文帝時期經(jīng)濟快速發(fā)展的階段，等到社會財富積累夠了，經(jīng)濟步入正軌，老劉濞的壽命估計也差不多了，到時候再來用這“剖分王國策”，把吳國分給他幾個兒子，一場禍患終能消弭于無形。
漢文行事，從來謹小慎微，漢武暴風(fēng)驟雨式的施政方式不是他的風(fēng)格，再說了，每一代人有每一代的使命，劉恒其人，可謂通透。
但是，諸侯王畢竟勢力強大，萬一鬧出點幺蛾子，總要有人能給江山上道保險才好。
所以，文帝決定為他的繼任者留一個平常時候能鎮(zhèn)得住，關(guān)鍵時刻能頂?shù)蒙系某壘然痍爢T。
于是，在細柳營事件一年后，也就是公元前157年五月底，漢文帝劉恒病重，彌留之際，劉恒也學(xué)他老爸劉邦般，留下遺言，把安定劉氏的重任托付給了周氏。
劉恒對太子劉啟說：“即有緩急，周亞夫可將兵擔當重任?！?
對于父皇的遺命，劉啟謹遵不誤，于是在六月初九即位為漢孝景帝后，立刻晉封周亞夫為車騎將軍，統(tǒng)一指揮南北禁軍。漢朝時南北軍一般都由中尉與衛(wèi)尉分管，少有兩軍軍權(quán)同歸于一人者，可見景帝對周亞夫之信任重用。
當是時，周勃灌嬰等老將已死，衛(wèi)青霍少等名帥未生，李廣也只是一個小小的都尉，整個大漢只有周亞夫一根中流砥柱，歷史為這顆從細柳冉冉升起的將星留下了獨步的長空，問天下誰能與之爭鋒！
注1：漢承秦制，國家機器的基本構(gòu)造其實是一樣的，但秦政酷虐，整臺機器超負荷運轉(zhuǎn)，最終導(dǎo)致機器過熱而爆缸；所以漢初之政治崇尚無為，也就是降低馬力，低功率運轉(zhuǎn)，以維持其機器之穩(wěn)定運行為上，從而徹底清除自東周以來五百年的動亂思想，穩(wěn)固帝國統(tǒng)治秩序。無為思想不僅道家獨有，儒家也非常崇尚，不過認為只有圣王才能實現(xiàn)，孔子說：“無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣。”（《論語 衛(wèi)靈公篇》）
注2：這可以說是呂后與文帝對秦制帝國的一次相當高明的改革。漢惠帝以前，由于戰(zhàn)事頻繁，帝國的統(tǒng)治基礎(chǔ)完全可以像秦一樣用軍功爵來維持；可惠帝以后，戰(zhàn)事稀少，軍功爵體系玩兒不下去了，那就只能“馳山澤之禁”，放開商業(yè)這個口子，用巨大的商業(yè)利益來穩(wěn)固動蕩局勢下的皇權(quán)統(tǒng)治基礎(chǔ)，否則大漢恐怕也會重蹈秦帝國迅速敗亡的覆轍（而當漢武帝收緊了商業(yè)這個口子，就只有通過戰(zhàn)爭來穩(wěn)固基本盤了）。
注3：諸侯王不僅與漢天子一樣有自己的紀年，且亦號稱“陛下”，車曰“乘輿”（賈誼《新書 等齊》），而且據(jù)馬王堆漢墓出土遣策，諸侯王與漢天子一樣，乘輿可駕六馬，禮法可用九鼎。
注4：據(jù)賈誼《新書 親疏危亂》：“（諸侯王）擅爵人，赦死罪，甚者或戴黃屋，漢法非立，漢令非行也?！?
注5：后來漢景帝劉啟一上臺，就找茬打到了鄧通，將其富可敵國的財富收入囊中，一下子吃的飽飽的，從而有了大膽削藩的底氣。