在華夏文明的早期就出現(xiàn)了姓氏，姓和氏在一開始是分開的，姓比氏出現(xiàn)的早，姓的出現(xiàn)主要在母系氏族社會(huì)時(shí)期，而氏的出現(xiàn)是在父系氏族社會(huì)時(shí)期。姓這個(gè)字，是由女和生組成的，正像這個(gè)字想表達(dá)的意思，姓的出現(xiàn)主要是為了區(qū)別血緣關(guān)系的，同一個(gè)女性祖先的后代就是同姓，以此來分別不同部落的人。
當(dāng)人口不斷發(fā)展，部落里的人多了，就會(huì)分出去一部分人，也就產(chǎn)生了氏。因此氏是姓的分支，給你們舉個(gè)列子。黃帝的部落是在姬水旁居住，因此黃帝姓姬，部落里分出去了一只族人，這只族人來到槐樹旁居住，那么這只族人的姓氏就可以叫姬槐，姬是姓氏，槐是氏。以此類推，就會(huì)有姬楊部落、姬山等等。所以到這里大家應(yīng)該明白，姓，是為了區(qū)別你的老祖母是誰的，是為了確定你的血緣來自哪里的，是不能改變的，要一直傳承下去;氏，是為了區(qū)別子孫后代的，是可以改變的。同姓不同氏者，不能通婚；不同姓同氏者，可以通婚。
姓和氏的發(fā)展到了商周時(shí)期，姓和氏就合二為一了，沒有了那么多分別。這個(gè)時(shí)期也是姓氏產(chǎn)生的爆發(fā)期，大量封國(guó)的產(chǎn)生，也催生出了許多姓氏，有許多姓氏都是那時(shí)候產(chǎn)生的，比如，周、吳、鄭、王、陳、胡、魯、曹等等許多現(xiàn)在常見的姓氏，都是那時(shí)候產(chǎn)生的。
東漢許慎在《說文解字》中提到，“姓，人所生也，從女從生”。因此我國(guó)最古老的姓氏都帶有“女”字，如姬、姜、姒、嫪等。中國(guó)開始進(jìn)入奴隸社會(huì)。
隨著奴隸制社會(huì)的建立，分封制和宗法制的完善，姓氏成了身份的象征。只有天子、諸侯、卿大夫、士等貴族才有姓，平民、奴隸往往有名字無姓。
后來秦朝建立，奴隸社會(huì)結(jié)束，姓氏也不再也不再是貴族獨(dú)有，一般平民也可以有自己的姓。漢代之后，姓的流傳趨于穩(wěn)定，姓氏的主要有這樣幾個(gè)來源。根據(jù)宋代鄭樵《通志·氏族略》歸納，姓的來源有這樣幾個(gè)方面：
以國(guó)家為姓。天子分封諸侯大臣，這個(gè)諸侯大臣就用所在國(guó)家名稱或者封地作為姓氏。比如虞、魯、衛(wèi)、齊、宋、夏、周等便是諸侯所在國(guó)家名，而崔、盧、鮑、晏、臧、費(fèi)、柳、楊等就是有功之臣所在封地名。
以居住地為姓。如果你的祖先沒有封土。只能悲劇地用居住地的地勢(shì)特點(diǎn)作為姓氏。遷徙至稽山的稱為稽;如果守衛(wèi)在橋山黃帝陵旁就稱橋氏。有些隱姓埋名躲避災(zāi)禍的人，居住在滿是綠樹的深山老林，就被稱為綠衛(wèi)氏。住在某個(gè)地方的南邊稱他們?yōu)槟鲜?住在北邊的稱北氏。
以出生順序?yàn)樾铡１热缰T侯的兒子稱公子,公子的兒子稱公孫,公孫的兒子不能再稱為公孫子,因此就用沿用“公孫”為姓氏。比如宋桓公的兒子叫公子目夷,他的兒子叫公孫友,他的孫子則叫公孫魚莒。
以爵位或者官職來為姓。如司馬、司空、錢氏之類還有皇、王、公、侯等。
以技能為姓。巫師的人后代就是巫氏,屠夫的后代就稱屠氏。占卜的人后代就姓卜。工匠的后代就姓匠。
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