中國人是一個(gè)特別愛聞香的民族，除了歷史悠久的焚香體系以及香花之外，宋代以來特別是明清，擺果聞香的風(fēng)氣也特別興盛。
可供聞香的果子大多屬于蕓香科柑橘屬的橙、柑之類，宋代便有直接用橙子充當(dāng)薰帳聞果的做法，宋詞常見諸如“紅綃帳里橙猶在”、“曲屏深幔綠橙香”、“夢(mèng)回橙在屏風(fēng)曲”之類的描寫。
清代熊榮有“清香夜?jié)M芙蓉帳，笑買新橙置枕函”之句，并稱“九、十月間新橙，閨人競市數(shù)十枚，堆盤列案，以當(dāng)清供。余布枕席”?？梢娭钡角宕€有堆放新橙清供，或放在枕頭中的匣子里增添香氣的做法。
帳前大盤堆放香櫞，并有一瓶歲寒清供
不過大約也是在宋代，同屬柑橘屬的枸櫞，即香櫞[yuán]，因其強(qiáng)烈的芳香，逐漸脫穎而出成為聞果的主力軍。
香櫞卵球形，形如小瓜，檸檬黃色或淡綠色，果皮粗厚凹凸不平，但香氣濃郁，甚至可以當(dāng)做熏衣的材料之一。
宋《武林舊事》羅列臨安市售的“小經(jīng)紀(jì)”中便有“香櫞絡(luò)兒”、“香櫞坐子”，所謂香櫞絡(luò)兒，大約是用絲線將香櫞編結(jié)以供居室、帳中懸掛。類似的做法在《儒林外史》里可以見到，“枕頭邊放著薰籠，床面前一架幾十個(gè)香櫞結(jié)成一個(gè)流蘇”。總之，宋代以來，香櫞是在床帳里常見的一種東西，中國人往往是在一種淡淡的橙香味中入眠的。
《燕寢怡情圖》
乾隆 《燕寢怡情圖》 大盤堆放佛手十?dāng)?shù)只
香櫞還有一種經(jīng)過長期人工選育栽培出來的變種，就是鼎鼎大名的“佛手”。其最大的特點(diǎn)，就是長形的果實(shí)或分裂如拳，或張開如指，玲瓏可愛。果皮極厚，瓤少難食，但香氣不輸香櫞，甚至更甚。除了聞香，還兼具觀賞把玩的功能，所以就和香櫞一起成為聞果的主要來源。
到了明清，特別是明中期之后，陳設(shè)佛手、香櫞等聞果的風(fēng)氣越來越興盛，甚至有部分取代焚香的勢頭。聞果的香氣畢竟較弱，需要一定數(shù)量才能芬芳滿室，所以要獲得較佳效果，就要取十來個(gè)佛手或香櫞，堆放在一個(gè)大盤中，陳設(shè)在條案、香幾之上。
《紅樓夢(mèng)》第四十回，描寫探春的秋爽齋，“左邊紫檀架上放著一個(gè)大觀窯的大盤,盤內(nèi)盛著數(shù)十個(gè)嬌黃玲瓏大佛手”，也是大盤堆放。這在明清繪畫中?？梢姷健?/p>
衍圣公夫人燕居圖中桌旁的佛手
北方有錢人家冬日住房室內(nèi)燒有地炕，溫暖宜人，這時(shí)再擺設(shè)臘梅、水仙等歲朝歲寒清供，以及香櫞、佛手等香果，羅列滿屋，可使室內(nèi)經(jīng)暖發(fā)香。
不過北方畢竟不是這些果子的產(chǎn)地，其價(jià)格也不低廉，宋人便說香櫞“或?qū)⒅炼枷乱噘F之”。
到了晚明文人眼中，堆放如山的聞果似乎成了一件俗不可耐的事情。文震亨在其崇禎年間所著的《長物志》器具卷中，特別抨擊了幾十年前《遵生八箋》所提倡的大盆堆放法：“以大盆置二三十，尤俗。不如覓舊朱雕茶槖，架一頭以供清玩；或得舊磁盆長樣者，置二頭于幾案間亦可?！背缟幸陨贋槊?，甚至認(rèn)為擺一頭兩頭就足夠了。不過文震亨向來鄙夷市面上流行的作風(fēng)，由此也可反見當(dāng)時(shí)風(fēng)氣。
閨中擺放臘梅、山茶、水仙、靈芝，及佛手一只，典型的冬日陳設(shè)
在明清風(fēng)俗畫、宮廷畫中，佛手和香櫞是非常常見的室內(nèi)陳設(shè)，可擺放條案上，可單獨(dú)擺放香幾上，可置于榻上小幾，或直接擺在羅漢床一角，甚至床帳之中。在清供陳設(shè)和清供圖中，放一兩頭佛手也是常見的做法，而佛手因?yàn)槠湟敉ǜ＃€和石榴、壽桃一起組成“多子、多福、多壽”的三多圖。
置于香幾上的佛手
置于羅漢床上的佛手與香櫞
著名文物專家、學(xué)者、文物鑒賞家王世襄之子王敦煌說，北京冬日擺佛手、香櫞，往往只二者選一，并以佛手為上，“作為聞香用這兩種果子均可，但是實(shí)際使用只選其一，很少有人同時(shí)使用的。其中佛手優(yōu)于香櫞，所以一般來講有了佛手就不用再買香櫞了”。不過這可能是晚近的講究，大概怕兩種香氣混擾，早先似乎并無此說法。
《裘裝對(duì)鏡圖》中的佛手香櫞，一旁的水仙也揭示其季節(jié)
擺放香櫞的盤子，逐漸也成為一種單獨(dú)的品類，就叫“香櫞盤”
《凱風(fēng)智見：明朝鴻臚寺卿王士性如何評(píng)價(jià)各省人？》