無人不知屈原，以及由他投江衍生來的端午節(jié)。但是，知道屈原作品《九歌》的人也許不會(huì)太多?！毒鸥琛防锏臇|君、云中君、湘夫人、大司命、山鬼，對(duì)大眾而言或者還非常模糊。《九歌》一有說是屈原據(jù)楚南郢的民俗而作，亦有說是屈原整理修改而成，其實(shí)已不可考。
楚國(guó)之南的郢地在沅水和湘江之間，其風(fēng)信鬼神，建造祠堂祭祀，祭祀之時(shí)必鼓樂起舞，以此愉悅眾神。王闓運(yùn)言祭祀之詞“鄙陋”，也可以理解為原始和野性。繼而，王闓運(yùn)又說，屈原被放逐之時(shí)，心懷憂苦，看到祭祀之禮，聽到歌舞之詞，對(duì)它加以自己的創(chuàng)作，“上陳事神之敬，下以見己之冤結(jié)，讬之以風(fēng)諫”。這樣看來，《九歌》是踏在歷史的濕苔上生長(zhǎng)，開出的是屈原無盡的遐想和幽幽的情懷。
《九歌》十一章，為祀神祭辭。而其中的《湘夫人》是祭湘水女神的詩(shī)歌，和《湘君》是姊妹篇。詩(shī)題雖為《湘夫人》，但詩(shī)中的主人公卻是湘君。這首詩(shī)的主題主要是描寫相戀者生死契闊、會(huì)合無緣。作品始終以候人不來為線索，在悵惘中向?qū)Ψ奖硎旧铋L(zhǎng)的怨望，但彼此之間的愛情始終不渝則是一致的。全詩(shī)由男神的扮演者演唱，表達(dá)了赴約的湘君來到約會(huì)地北渚，卻不見湘夫人的惆悵和迷惘。
《九歌·湘夫人》
【戰(zhàn)國(guó)】屈原
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中?罾何為兮木上?
沅有茝兮醴有蘭，思公子兮未敢言?；暮鲑膺h(yuǎn)望，觀流水兮潺湲。麋何食兮庭中?蛟何為兮水裔?朝馳余馬兮江皋，夕濟(jì)兮西澨。聞佳人兮召予，將騰駕兮偕逝。
筑室兮水中，葺之兮荷蓋。蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂。桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房。罔薜荔兮為帷，擗蕙兮既張。白玉兮為鎮(zhèn)，疏石蘭兮為芳。芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡。合百草兮實(shí)庭，建芳馨兮廡門。九嶷繽兮并迎，靈之來兮如云。
捐余袂兮江中，遺余褋兮醴浦。搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠(yuǎn)者。時(shí)不可兮驟得，聊逍遙兮容與。
開篇八句是第一層，描寫湘君來到約會(huì)地點(diǎn)，急于會(huì)見湘夫人的迫切心情。“帝子”二句，從字面上看，仿佛湘夫人降臨到了北渚，其實(shí)這是湘君望之心切所產(chǎn)生的幻象?；蚩山鉃橄婢暮魡局~，意為：你快來吧，我日夜思戀的公主，可是我的眼睛巴望呵，也不見你的倩影，真使我愁苦難耐。
“嫋嫋”二句乃是眼前的現(xiàn)實(shí)景象，不啻為洞庭秋色的一幅水墨畫，既烘托了環(huán)境背景的氛圍，又映襯了人物形象的心境。恰如戴震所說：“寫水波，寫木葉，寫秋風(fēng)，皆所以寫神不來，冷韻凄然。”(《屈原賦注》)
這歌中畫面，很容易令我們聯(lián)想到《詩(shī)經(jīng)·蒹葭》的“蒹葭蒼蒼，白露為霜；所謂伊人，在水一方”的動(dòng)人情景。同樣是望穿秋水，伊人宛在，神秘而又朦朧的意境，望之而不可即的傷情，都給人提供了馳騁想像的空間，審美思索的余地，真有異曲同工之妙。
湘君身臨的境地，既是蕭瑟秋風(fēng)，漫卷落葉，洞庭波涌，模糊視線，他便進(jìn)而登高“騁望”。為實(shí)現(xiàn)與佳人的約會(huì)，他寧愿一直等到黃昏?！跋垺币部山庾鳛辄S昏的約會(huì)而張羅布置，以示作好迎接的準(zhǔn)備工作。
末尾兩句，詩(shī)人以日常生活中的反?，F(xiàn)象野鳥聚落在蘋中，魚網(wǎng)張?jiān)O(shè)在樹上，來比喻暗示盼望湘夫人應(yīng)約已是癡心妄想，一切盼望都是徒勞了。
“沅有”以下八句是第二層，描寫湘君約等湘夫人不來而去尋求的情景。這一層以水邊澤畔的香草興起對(duì)伊人的默默思念，又以流水的緩緩而流暗示遠(yuǎn)望中時(shí)光的流逝，是先秦詩(shī)歌典型的藝術(shù)手法，其好處在于人物相感、情景合一，具有很強(qiáng)的感染力。
以下麋食中庭和蛟滯水邊又是兩個(gè)反?，F(xiàn)象，與前文對(duì)鳥和網(wǎng)的描寫同樣屬于帶有隱喻性的比興，再次強(qiáng)調(diào)愛而不見的事愿相違。接著與湘夫人一樣，他在久等不至的焦慮中，也從早到晚騎馬去尋找，其結(jié)果則與湘夫人稍有不同：他在急切的求覓中，忽然產(chǎn)生了聽到佳人召喚、并與她一起乘車而去的幻覺。于是作品有了以下最富想像力和浪漫色彩的一筆。
自 “筑室兮水中”至“靈之來兮如云”十六句是第三層，描寫湘君幻想著筑起一座共同與戀人生活的芬芳之宮迎候湘夫人到來的情景，為全詩(shī)情感發(fā)展的高潮。迎神女巫帶著風(fēng)傳的一線希望，興奮地為湘夫人的到來，構(gòu)筑美麗的 “水室”。
這水室修飾得何其芳馨: 荷蓋蓀壁、椒堂桂楝，薜荔為帳、白玉為鎮(zhèn)，屋上還纏繞杜衡、庭中布滿了香草！ 它幾乎薈萃了人世間所有的奇花異卉，表現(xiàn)了人們對(duì)湘夫人到來的多少珍視和歡樂。
詩(shī)人在這一節(jié)作了小小的鋪張，詩(shī)之節(jié)奏也輕快、跳躍——那簡(jiǎn)直是女主人公向神靈口角傳情的興奮炫耀: 湘夫人哪，連九嶷山神全都被吸引來了，你豈可錯(cuò)過了降臨水室的美好良機(jī)！ 這一切自然也鼓舞了讀者，大家欣喜地等待著，詩(shī)人將怎樣展現(xiàn)湘夫人降臨時(shí)的美好風(fēng)姿。
末尾六句是第四層，描寫湘君在失望之后投袂遺褋的怨憤舉動(dòng)?！熬栌囫琴饨?，遺余褋兮醴浦?！卑岩路对诮泻王匪希菍?duì)湘夫人還懷著深深的思念，詩(shī)人通過最后的一個(gè)細(xì)微動(dòng)作的渲染，表達(dá)他情真意摯的心理狀態(tài)。
“搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠(yuǎn)者?！彼稚钋榈卦谏持奚喜杉湃粝悴?，準(zhǔn)備送給遠(yuǎn)方思念的人，最后還是自我寬慰。
“時(shí)不可兮驟得，聊逍遙兮容與?！睍r(shí)間一去不復(fù)返，姑且慢慢散步排遺愁思吧。萬(wàn)端心緒，情意纏綿悱惻。
全篇從召喚湘夫人的到來開端，描摹了感情波動(dòng)的狂潮，有現(xiàn)實(shí)的等待，幸福的憧憬，失望的哀怨，心路的發(fā)展從平靜到急迫，從低潮到高潮，最后以平靜結(jié)束，通過深刻細(xì)膩的內(nèi)心世界的描寫，塑造了生動(dòng)鮮明的藝術(shù)形象。
詩(shī)篇富有浪漫主義的氣息，想象豐富優(yōu)美，情感濃烈，語(yǔ)言精美，韻味雋永，句式靈活多變，節(jié)奏活潑流暢，加上“兮”字的頓挫，加大了語(yǔ)意及語(yǔ)氣的跳躍、轉(zhuǎn)折，增添了作品的生氣和節(jié)奏感。