《史記·商君列傳》中有云：“反聽之謂聰，內(nèi)視之謂明，自勝之謂強?！币馑际钦f，只有善于聽取不同意見，才能變得聰睿；只有善于反省自己，才能變得明智；只有戰(zhàn)勝自己，才能稱為強者。
人生難免犯錯誤，所謂“人非圣賢，誰能無過”？關(guān)鍵是要善于發(fā)現(xiàn)和改正自己的錯誤，最怕自以為是、剛愎自用、拒絕別人的批評。
晚清名臣曾國藩身上就有一種自省精神。曾國藩天資并不算高，他能夠成為影響中國近代史的重要人物，關(guān)鍵之一就是他是一個非常善于聽取不同意見的人。他的書齋名為“求闕”，一生勤求己過，最喜歡聽別人的批評。越是位高權(quán)重，他越是主動聽取逆耳之言，以克除自己身上的“意氣”“客氣”和“矜氣”。
曾國藩說：“安得一二好友，胸襟曠達、蕭然自得者，與之相處，砭吾之短?！彼幸庾R地在身邊安排耿直高潔之人，時時給自己指出缺點。在給朋友的信中，也經(jīng)常請求他們“?；蒹鹧?，并賜危論”。這種做法正是“反聽之謂聰”的最佳注腳。
同時，曾國藩也非常注意自我反省。早年的曾國藩多言健談，愛出風(fēng)頭，喜于交往。有一次，曾國藩的朋友竇蘭泉來找他切磋學(xué)問，曾國藩并未理解好友的意思，便“詞氣虛吐，與人談理”。本來是一件增益學(xué)業(yè)的事，結(jié)果卻適得其反，二人不歡而散。曾國藩認(rèn)識到自己“言多尖刻，惹人厭煩”，為此下定決心，痛改前非。
曾國藩通過寫日記的方法來反省自己，一直堅持不懈長達三十余年，直至他去世的前一天。我們可以在他的日記中看到對自己各種缺點的記載，比如本來今天要讀書，結(jié)果跟著朋友聚餐游玩去了，回來就在日記里寫上“太愛出門”“應(yīng)酬稍繁”。朋友想聽聽他對自己詩作的意見，他沒有實話實說，而是擊節(jié)贊賞，事后深深懊悔，在日記中省悟“不忠不信，何以為友？”可見，曾國藩對于自省的重視。
通過自省自律，曾國藩的人格修養(yǎng)和事業(yè)都實現(xiàn)了巨大成功。他說：“凡人一身，只有‘遷善改過’四字可靠”。天資、他人的幫助、運氣這些都靠不住，只有不斷改過的好習(xí)慣，是一個人在這個世界上站立發(fā)展的根本。這正與“內(nèi)視之謂明”的意思異曲同工。
曾國藩還一直推崇強這個品質(zhì)，他說“男兒自立，必須有倔強之氣。”但是，強也分多種。一種是自強，也就是能戰(zhàn)勝自己。另一種是剛愎，那是虛張聲勢的逞強，處處爭強好勝，凡事都要占尖，“以客氣勝人”，這或許可以滿足一時意氣，卻終成大患。因此，只有自強才是真正的強。
同時，曾國藩還非常注意辨明“強”與“明”這兩個字的關(guān)系。他認(rèn)為，明是一切的基礎(chǔ)，“能明而斷謂之英斷，不明而斷謂之武斷?！币虼恕皬姟庇伞懊鳌背?，只有明強才是站得住的強。“擔(dān)當(dāng)大事，全在明強二字?！庇写硕?，才能成事。
在以儒家學(xué)說為主體的中華傳統(tǒng)文化中，隨處可見“反求諸己”“自強不息”等修身思想。自省是一劑良藥，孔子“見不賢而內(nèi)自省”，達到“七十而從心所欲不逾矩”。范仲淹時常說“不矜細行，終累大德”，不忘自律自省，終成先憂后樂的胸襟情懷。王陽明靠著“學(xué)須反己”的態(tài)度，進入知行合一的人生境界。
“反聽之謂聰，內(nèi)視之謂明，自勝之謂強”，《史記》中這句話正是為了告訴大家，對自己的缺點錯誤，要敢于正視、主動改正；對別人的缺點錯誤，要敢于指出、幫助改進；對他人的提醒批評，要聞過則喜、虛心接受。只有經(jīng)常反省自己，才能永遠立于不敗之地。