在中國(guó)古代，科舉考試可分為兩大類(lèi)：文官考試和武官考試。
就目前而言，文官科舉的書(shū)籍、影視作品很多，對(duì)人們來(lái)說(shuō)很熟悉。但是，對(duì)于如何在武官考試中選拔人才，以及/“舉重/”在武官考試中的地位，卻鮮有人知。
掇石，又稱(chēng)/“制子石/”和/“武功石/”，所有石頭都標(biāo)有重量，主要用來(lái)測(cè)試臂力。考試等級(jí)由石頭的重量決定，石頭上刻著有關(guān)科舉的吉祥語(yǔ)。
在北京博物館里，科舉匾額中間幾塊鏤空的方形/“石頭/”引人注目。這是評(píng)估清朝武官考試考生實(shí)力的/“舉重/”工具/—/—掇石，它是一個(gè)長(zhǎng)方形，約半米高。中間掏空的部分，不是十字架就是半月，方便考生用手舉起。掇石正面有題詞，包括考試年份、掇石重量和祝賀考生金榜稱(chēng)號(hào)的吉祥詞。
例如：藏品中的一枚掇石，左為/“光緒辛卯年志/”（公元1891年），右為/“重220斤/”，上為/“登瀛洲/”，而/“得意青云路/”則刻在中間，以此祝愿考生金榜題名。都知道掇石是清代檢驗(yàn)體力、選拔體力人才的有力物證，其實(shí)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，就有關(guān)于舉重的史料記載，稱(chēng)之為 /“扛鼎/” 。
/“扛鼎/”要求用兩只手托住煮食的銅鼎，重幾百斤。因此，能舉起銅鼎的人是古代/“大力神/”的象征。例如：東漢末年，楚霸王項(xiàng)羽，就是一個(gè)身高八尺長(zhǎng)，力能扛鼎的大力神。
此外，/“舉重/”是唐代出現(xiàn)的一種選拔人才的制度。
唐代時(shí)期，科舉制度的興起，改變了人才選拔以推薦為主的局面。在武則天繼位后，她在長(zhǎng)安二年（公元702年）設(shè)立了武官考試，并在武官考試科目中增加了/“翹關(guān)/”這個(gè)項(xiàng)目。除了步行射擊、騎馬射擊和馬槍?zhuān)€有翻身、負(fù)重等。
自然而然，此時(shí)興起的/“關(guān)/”不是門(mén)栓，而是一種考試專(zhuān)用的木棍。這種木棍長(zhǎng)5.5米左右，直徑10厘米左右，合格標(biāo)準(zhǔn)是持/“關(guān)/”的一端舉10次。
到了宋朝的時(shí)候，宋朝皇帝趙匡胤害怕藩鎮(zhèn)割據(jù)的歷史重演，于是，采取了重文輕武的國(guó)家政策。
首先，在武官考試中增加了文化考試，以考察考生對(duì)軍事理論的掌握情況；
其次，降低對(duì)功夫的要求，取消了專(zhuān)項(xiàng)臂力測(cè)試，以步射和馬射為主，輔以弩踏和刀槍裝備。這其中，弓、弩和其它工具的重量等級(jí)也有分類(lèi)。但是，到了元代，蒙古人為了加強(qiáng)統(tǒng)治，統(tǒng)治者不僅禁止?jié)h人學(xué)習(xí)武術(shù)和藏匿武器，還取消了武舉考試。
明初，明朝的奠基人朱元璋希望能夠培養(yǎng)出既有文化又能帶兵的人才。所以，他不贊成文武分離，很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有設(shè)文武官。直到明憲宗天順八年，武舉考試才在明朝建立的96年后重新開(kāi)放。這時(shí)考試的重點(diǎn)是馬弓和兵法。明萬(wàn)歷年間，邊疆處于緊急狀態(tài)，朝廷試圖加強(qiáng)武舉選拔人才，但未能成功。
之后，清朝繼承了明末的武舉制度，這算是中國(guó)武舉發(fā)展的高峰期。根據(jù)記載，清朝的武舉考試分為三個(gè)部分：
一是、考試射、騎馬、射箭；
二是、考技勇；
三是、考兵法。
其中，第二場(chǎng)的技勇包括拉弓、舞刀、掇石三項(xiàng)，這三項(xiàng)都是對(duì)考生臂力的測(cè)試。這一時(shí)期，對(duì)于技勇所用的弓、刀、石都有明確的規(guī)格要求，規(guī)格依次為三號(hào)、二號(hào)、頭號(hào)。而且，對(duì)于舉重的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，還有著明確的要求，弓必須完全打開(kāi)三次，刀必須在胸前和胸后舞開(kāi)。
由此可見(jiàn)，清代的武舉考試已經(jīng)相當(dāng)成熟了。
然而，與文官考試不同，古代的武官考試在軍事人才的選拔中并不占主導(dǎo)地位，武官考試也沒(méi)有文官考試重要?？v觀歷史，歷代名將中以武功見(jiàn)長(zhǎng)的人寥寥無(wú)幾。但是，武試和文試選出的人才其稱(chēng)謂卻往往相同，只是在/“士/”與/“舉人/”的稱(chēng)謂前加上/“武/”字，即/“武秀才/”、/“武舉人/”。
以清朝為例，清初武舉考試和文舉考試每三年舉行一次，兩者同時(shí)進(jìn)行。而且，只有通過(guò)基層考試，才可以取得武生，也就是武秀才的資格，再參加武鄉(xiāng)考試，之后，通過(guò)地方考試的是武舉人。最后，在參加國(guó)家舉辦的會(huì)試和殿試，選出前三名，給他們正職。
但是，隨著時(shí)間的推移，武舉考試已經(jīng)不能適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展了。特別是到了清朝末期，面對(duì)列強(qiáng)的船艦利炮，刀弓箭已經(jīng)無(wú)法抵抗，沒(méi)有了實(shí)際意義。
功夫再好也怕菜刀，所以，一些有識(shí)之士便提議，請(qǐng)求廢除武舉考試。
在清光緒二十七年（1901年）朝廷下令：
/“謂武科一途，本因前明舊制，相沿已久，流弊滋多，而所習(xí)原弓、刀、石及馬步射，皆與兵事無(wú)涉，施之今日，亦無(wú)所用，自應(yīng)設(shè)法變通，力求實(shí)際，嗣后武生童考試及武科鄉(xiāng)、會(huì)試，著即一律永遠(yuǎn)停止。/”
至此，持續(xù)了上千年的武舉考試，宣告廢除了。
其實(shí)，縱觀歷代的武舉考試，選拔出來(lái)的人才，大多都是將才，而不是帥才。或許，這就是時(shí)代的局限性，使得武舉選拔出來(lái)的人才沒(méi)能得到充分利用。世人普遍認(rèn)為：武科舉出身的軍官實(shí)際只是/“雜途/”出身，升遷遠(yuǎn)不如/“正途/”/—/—行伍出身的軍官晉升順利。