鄭和第六次下西洋的途中成祖朱棣駕崩，回國后他立刻接到新君明仁宗朱高熾的命令：罷停航海，鄭和調(diào)任南京守備太監(jiān)。于是有人說，鄭和不受信任被降職了。
鄭和原任內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，是明朝宦官組織24監(jiān)之一，其地位僅次于司禮監(jiān)。內(nèi)官太監(jiān)的職權(quán)很大，宮中的一應器具采購打造，基礎設施的營建修繕都歸內(nèi)官監(jiān)，相當于外朝的工部。
南京守備太監(jiān)則屬于司禮監(jiān)外派人員，負責南京的防衛(wèi)，以及明孝陵的看護和修繕工作。
二者一對比，似乎鄭和被降職了，很多人對此解釋為兩點：一是朱高熾推翻了朱棣的下西洋政策，二是鄭和不受朱高熾信任而被降職了。
真的是這樣嗎？我認為不是。
首先，朱高熾罷停下西洋的意圖無法定性，認為他是航海政策的反對者理由不充分。
大明朝除了鄭和的七下西洋，其后還有王景弘的兩下西洋，這九次遠航的目的究竟是什么，至今學術界都沒有定論。
主流的說法是純粹為了宣揚國威，順便尋訪朱允炆的下落，這種說法也讓鄭和下西洋一直沒擺脫靡費國帑的輿論壓力。
尋找朱允炆下落的猜測顯然站不住腳，大炮打蚊子，朱家人得多蠢？
宣揚國威應該是目的之一，而不是全部，畢竟每次出海巨量的財政支出不能不考慮。據(jù)考證，為了遠航永樂年間光造船就花掉了1000多萬兩白銀，其它開銷何止數(shù)十倍？這么一算賬，鄭和下西洋每年的耗費差不多得千萬兩銀子，宣揚國威沒這么個宣揚的方式吧？
我們都說鄭和下西洋就沒想到貿(mào)易，其實這是不對的，貿(mào)易是大明遠航的重要目的之一。明英宗時期有人提議：當初鄭和帶回來的黃金、香料等物品嚴重緊缺，應該再次開展遠航貿(mào)易。
可見貿(mào)易也是鄭和下西洋的目的之一，只是它屬于官方貿(mào)易，與西方以民間資本為主體的貿(mào)易模式不同，由此所產(chǎn)生的結(jié)果走向兩個方向了。
朱高熾之所以罷停遠航，很難說這就是他對朱棣政策的否定，因為他在位只有九個月。即位之初要忙于國喪，很快自己身體就不行了，根本不可能有精力去籌備航海。
朱瞻基在即位后五年才恢復下西洋，這就表明，大明當時總體上是認可航海成果的，但因為準備工作太浩大，所以不得不拖延了幾年。
其次，鄭和出任南京守備太監(jiān)，恰恰表明了朱高熾對他的信任。
朱高熾即位的時候大明可謂暗流涌動，以漢王朱高煦和趙王朱高燧為代表的藩王勢力一直虎視眈眈。朱高煦的勢力范圍在山東，朱高燧的勢力在河北，如何遏制他們對北京的威脅呢？
朱高熾打出的牌就是在他們二人背后插一刀，這把刀就是陪都南京。
因此守備南京的職責很重要。我們不要忘了一點，鄭和的船隊有兩萬多人，這是一支由南方水師為主體的水軍，而不是單純的水手或者使團文職人員。
這支水師可以從南京入海，沿海北上抵達山東和河北，配合陸路作戰(zhàn)。因此，鄭和是朱高熾的一枚重要棋子，他去南京任職不是貶抑，而是承擔了重要使命。
同樣，朱瞻基即位后也給鄭和下達了同樣的指令：繼續(xù)留守南京。
直到宣德五年，隨著外藩勢力的徹底清除，鄭和才接到第七次下西洋的命令，開啟了他生命中的最后一次遠航。
因此，我們不能輕信文藝作品的表述，朱家三代皇帝對鄭和都是信任的，尤其是明仁宗。
鄭和是怎么死的？史書交代不清，《明史·鄭和傳》光說他年老去世，并未交代詳情。而在《非幻庵香火圣像記》等民間筆記明確說他死于第七次遠航，去世地點在古里（今印度），并說鄭和去世后由王景弘接管船隊。
不管哪一種記載，有一點可以肯定，鄭和的結(jié)局是好的，他為大明，也為全人類的航海事業(yè)開創(chuàng)了新紀元，他值得后人頂禮膜拜！