在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，由于頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)以及內(nèi)部動(dòng)亂，許多人被迫離開自己的國(guó)家，來到異國(guó)做官，久而久之就融入了新的國(guó)家，他們的后裔甚至與自己的母國(guó)對(duì)抗。比如說春秋末期的伍子胥，他因父兄被殺，逃離楚國(guó)，來到吳國(guó)。與伍子胥同時(shí)逃離出國(guó)的還有一位人物，他的后裔斬殺數(shù)十萬楚軍，打得楚國(guó)一蹶不振！
此人名叫白公勝，是楚平王的孫子，他的父親就是那位可憐的太子建！楚平王聽信費(fèi)無極的讒言，迫害太子建與伍奢一家，結(jié)果伍子胥逃往吳國(guó)，而太子建先逃到宋國(guó)，又來到鄭國(guó)，后被鄭國(guó)殺死，而白公勝來到了吳國(guó)。吳楚戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，楚國(guó)政局逐步穩(wěn)定，楚國(guó)令尹子西不顧人們的反對(duì)，將白公勝召回楚國(guó)。
回到楚國(guó)后，白公勝被任命為巢大夫，“號(hào)曰白公”，他一面操練軍隊(duì)，一面禮賢下士，準(zhǔn)備為自己的父親報(bào)仇。白公勝不斷向令尹子西請(qǐng)求討伐鄭國(guó)，但都遭到了拒絕。后來晉國(guó)討伐鄭國(guó)，楚國(guó)居然出兵救援，這徹底激怒了白公勝。與此同時(shí)，白公勝身為楚平王的嫡長(zhǎng)孫，按理說王位應(yīng)該是他的。
于是在公元前479年7月，吳國(guó)進(jìn)犯楚國(guó)邊境的時(shí)機(jī)，白公勝率軍打敗吳軍，接著他“以戰(zhàn)備獻(xiàn)”的借口，發(fā)動(dòng)軍事政變，“殺子西、子期于朝，而劫惠王”。白公勝自立為楚王，沒想到一個(gè)月后，葉公率軍勤王，“楚惠王之徒與共攻白公，殺之”。白公勝雖然被殺，但他的兒子卻跑了，而且跑到了秦國(guó)。
按照記載，白公勝有五個(gè)兒子，其中四個(gè)來到秦國(guó)，而且做了秦國(guó)的大將，自此白公勝的子孫世代成為秦國(guó)的將領(lǐng)。到了戰(zhàn)國(guó)中后期，白公勝的后裔中出了一位狠人，他就是“戰(zhàn)國(guó)殺神”白起！白起是戰(zhàn)國(guó)四大名將之一，為秦國(guó)東征西討，立下了赫赫戰(zhàn)功。當(dāng)時(shí)楚國(guó)的國(guó)力很強(qiáng)，可是卻被白起打垮。
秦國(guó)丞相蔡澤曾經(jīng)說過：“楚地方數(shù)千里，持戟百萬，白起率數(shù)萬之師以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)舉鄢郢以燒夷陵，再戰(zhàn)南并蜀漢。”白起率領(lǐng)秦軍攻打楚國(guó)，取得鄢郢之戰(zhàn)的勝利，一舉攻破了楚國(guó)的都城郢，斬殺楚軍數(shù)十萬。自此秦國(guó)占領(lǐng)了楚國(guó)西部長(zhǎng)江以北大片土地，而楚國(guó)則一蹶不振。
白起在攻破郢都時(shí)，還特意前往白公勝的墳前祭拜，“公九世孫起拔郢，拜祖于此”。誰也沒想到楚國(guó)會(huì)被自己的王室后裔擊垮！時(shí)間過去了一千多年，到了唐朝時(shí)期，時(shí)任武昌節(jié)度使的元稹給自己的好朋友白居易寫了一封信，說他發(fā)現(xiàn)了白公勝的墳?zāi)?。白居易非常高興，當(dāng)即召開家族會(huì)議，決定派白敏中、白景受前往祭拜，并遷葬洛陽(yáng)。
事后白居易特意將這件事寫了下來，還刻成了石碑。不過關(guān)于白起的祖先，還有另一種說法，說他是秦國(guó)將領(lǐng)白乙丙的后裔。這是我們目前發(fā)現(xiàn)的兩種說法。不過以白居易為首的白氏后人，認(rèn)為他們的祖先就是白公勝，而白起是白公勝的九世孫。