元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，為每年農(nóng)歷正月十五，是中國春節(jié)年俗中最后一個重要節(jié)令。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節(jié)。
元宵節(jié)由來
正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復(fù)始、大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)俗的形成有一個較長的過程，據(jù)資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。東漢佛教文化的傳入，對于形成元宵節(jié)俗有著重要的推動意義。
元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上吃湯圓賞月，后來節(jié)日名稱演化為“元宵節(jié)”。元宵之夜，大街小巷張燈結(jié)彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶?；顒油葡蛴忠粋€高潮。
有趣的元宵節(jié)傳說
傳說一：傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥因迷路而降落人間，卻意外被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。
眾人聽說了這個消息，猶如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：“在正月十四、十五、十六這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了?！贝蠹衣犃硕键c頭稱是，便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個夜晚都是如此，以為是燃燒的火焰，人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀(jì)念這個日子。
傳說二：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風(fēng)趣。有一年冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井。東方朔急忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進(jìn)宮以后，就再也無緣和家人見面。每到臘盡春來的時節(jié)，她便更加思念家人，她覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設(shè)法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安城里人人恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說：“正月十三傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當(dāng)今天子想想辦法?！闭f完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意思索后說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？正月十五晚上可讓元宵姑娘做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在正月十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，正月十五晚上進(jìn)城觀燈，夾雜在人群中消災(zāi)解難?！蔽涞勐牶笫指吲d，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱鬧非凡。宮女元宵的父母也帶著妹妹進(jìn)城觀燈，當(dāng)他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈、放煙火。因為元宵做的湯圓最好吃，人們就把湯圓叫作元宵，把這天叫作元宵節(jié)。
元宵習(xí)俗有哪些
中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關(guān)于元宵節(jié)的習(xí)俗在全國各地也不盡相同，其中吃元宵、賞花燈、舞龍、舞獅子等是元宵節(jié)幾項重要的民間習(xí)俗。元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，大部分地區(qū)的習(xí)俗是差不多的，但各地也還是有自己的特點。
資料圖。
吃元宵：正月十五吃元宵，“元宵”在我國由來已久。在宋代，民間流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品，這種食品最早叫“浮元子”后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即“湯圓”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風(fēng)味各異，可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。
鬧花燈：農(nóng)歷正月十五是“元宵節(jié)”，此節(jié)日民間有掛燈、打燈、觀燈等習(xí)俗，故也稱燈節(jié)。
鬧花燈是元宵節(jié)傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗，始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以后，歷代燈火之風(fēng)盛行，并沿襲傳于后世。而正月十五又是一年一度的鬧花燈、放煙火的高潮，所以也把元宵節(jié)稱為“燈節(jié)”。在山西一些居民集中地、繁華熱鬧區(qū)，在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇、燈光搖曳，正月十五晚上達(dá)到高潮。正月十五的“觀燈”已經(jīng)成為山西民間群眾自發(fā)的活動，在正月十五晚上，街頭巷尾紅燈高掛，有宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等，吸引著觀燈的群眾。太原一帶，太谷縣的燈是很有名的，太谷的燈以品種繁多、制作精巧而出名。
猜燈謎：猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風(fēng)格的一種傳統(tǒng)民俗文娛活動，是從古代就開始流傳的元宵節(jié)特色活動。每逢農(nóng)歷正月十五，民間都要掛起彩燈，燃放煙火，后來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又迎合節(jié)日氣氛，所以響應(yīng)的人眾多，而后猜謎逐漸成為元宵節(jié)不可缺少的節(jié)目。燈謎增添節(jié)日氣氛，展現(xiàn)了古代勞動人民的聰明才智和對美好生活的向往。
耍龍燈：耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。它的起源可以追溯到上古時代。傳說，早在黃帝時期，在名叫《清角》的大型歌舞中就出現(xiàn)過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞進(jìn)行了生動的描繪。而據(jù)《隋書·音樂志》記載，隋煬帝時類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩，龍舞流行于中國很多地方。中華民族崇尚龍，把龍看作吉祥的象征。
踩高蹺：踩高蹺是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一，早在春秋時已經(jīng)出現(xiàn)。中國最早介紹高蹺的是《列子·說符》篇：“宋有蘭子者，以技干宋元。宋元召而使見其技。”
舞獅子：舞獅子是中國優(yōu)秀的民間藝術(shù)，每逢元宵佳節(jié)或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習(xí)俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。
“舞獅子”始于魏晉，盛于唐，又稱“獅子舞”“太平樂”，一般由三人完成，二人裝扮成獅子，一人充當(dāng)獅頭，一人充當(dāng)獅身和后腳，另一人當(dāng)引獅人，舞法上又有文武之分，文舞表現(xiàn)獅子的溫馴，有抖毛、打滾等動作，武獅表現(xiàn)獅子的兇猛，有騰躍、蹬高、滾彩球等動作。
劃旱船：民間傳說是為了紀(jì)念治水有功的大禹。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行動作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用兩片薄板鋸成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰間，如同坐于船中一樣，手里拿著槳，做劃行的姿勢，一面跑，一面唱些地方小調(diào)，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。有時還另有一男子扮成坐船的船客搭檔著表演，多半扮成丑角，以各種滑稽的動作來逗樂觀眾。
祭門、祭戶：古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
逐鼠：逐鼠是一項元宵節(jié)期間的傳統(tǒng)民俗活動，始于魏晉時期，主要是對養(yǎng)蠶人家所說的。因為老鼠常在夜里把蠶大片大片地吃掉，人們傳說正月十五用米粥喂老鼠，它就不吃蠶了。《荊楚歲時記》中說，正月十五的時候，有一個神仙下凡到一個姓陳的人家，對他們說：“如果你們能祭祀我，我就讓你們的桑蠶豐收?！贝撕蟊阈纬闪孙L(fēng)俗。
送孩兒燈：簡稱“送燈”，也稱“送花燈”等，即在元宵節(jié)前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為“燈”與“丁”諧音。這一習(xí)俗許多地方都有，陜西西安一帶是正月初八到正月十五期間送燈，頭年送大宮燈一對、有彩畫的玻璃燈一對，希望女兒婚后吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝愿女兒孕期平安。
迎紫姑：紫姑也叫戚姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代民間習(xí)俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜蠶桑，并占眾事。傳說紫姑本為人家小妾，為大婦所妒，正月十五被害死廁間，成為廁神。每到迎紫姑這一天夜晚，人們用稻草、布頭等扎成真人大小的紫姑肖像，于夜間在廁所間豬欄迎而祀之。此俗流行于南北各地，早在南北朝時期就有記載。
走百?。?/span>“走百病”，也叫游百病、散百病、烤百病、走橋等，是一種消災(zāi)祈健康的活動。元宵節(jié)夜晚，婦女相約出游，結(jié)伴而行，見橋必過，認(rèn)為這樣能祛病延年。走百病是明清以來北方的風(fēng)俗，有的在正月十五進(jìn)行，但多在正月十六進(jìn)行。這天婦女們穿著節(jié)日盛裝，成群結(jié)隊走出家門，走橋渡危、登城、摸釘求子，直到夜半始?xì)w。（珠江源）
編輯楊文翠 校對邵艷彬 審核吳仕平
主編錢丙申