詞牌決定著宋詞的格式，詞的寫作離不開詞牌。一首詞中字?jǐn)?shù)的長(zhǎng)短、句讀的連斷、音樂(lè)的抑揚(yáng)、平仄的選擇都是由詞牌來(lái)決定的。即便宋詞發(fā)展到后來(lái)脫離了音樂(lè)的束縛，但詞牌依然決定著詞的格律平仄。但凡填詞，無(wú)不依照詞牌格律。
歷史上詞牌數(shù)量極多，據(jù)統(tǒng)計(jì)至少有一千六百多個(gè)，僅僅兩宋詞人常用的詞牌就有八百多個(gè)。不過(guò)這么多詞牌中也有許多重復(fù)的詞牌，其中有的詞牌有兩個(gè)名稱甚至多個(gè)名稱！
比如《憶秦娥》又叫《秦樓月》，《望江南》又名《憶江南》、《夢(mèng)江南》、《謝秋娘》等等。之所以會(huì)有很多名字，是因?yàn)橐粋€(gè)詞牌創(chuàng)立之初本就是從此中提字命名，而后世有的詞人有些就習(xí)慣從自己填的詞中提字修改詞牌名。比如賀鑄就是一位喜好改詞牌名的詞人，還有南宋張輯，每填一首詞都會(huì)改詞牌名。
還有一種情況就是有的詞牌因一首絕妙好詞而被后人修改名稱，最經(jīng)典的如蘇東坡的《念奴嬌·赤壁懷古》，只因傳唱太廣，以至于人們把《念奴嬌》這個(gè)詞牌也稱為《大江東去》、《酹江月》。
不過(guò)這種情況大多是名家手筆、經(jīng)典之作才會(huì)引發(fā)轟動(dòng)效應(yīng)進(jìn)而迫使人們?yōu)橹拿?。很少有無(wú)名之作引發(fā)詞牌改名的，但凡事總有一個(gè)例外，下面這首無(wú)名氏所作的詞并不如何出名，卻也引發(fā)了詞牌改名：
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御街行
南宋·無(wú)名氏
霜風(fēng)漸緊寒侵被，聽孤雁、聲嘹唳。一聲聲送一聲悲，云淡碧天如水。披衣告語(yǔ)：雁兒略住，聽我些兒事。
塔兒南畔城兒里，第三個(gè)、橋兒外。瀕河西岸小紅樓，門外梧桐雕砌。請(qǐng)教且與，低聲飛過(guò)，那里有、人人無(wú)寐。
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《御街行》這個(gè)詞牌并不常見(jiàn)，最為人所熟知便是范仲淹的《御街行·秋日懷舊》，其中一句“眉間心上，無(wú)計(jì)相回避”被李清照化用入《一剪梅》中，成就了千古名句“此情無(wú)計(jì)可消除，才下眉頭，卻上心頭”。
而《御街行》又被稱為《孤雁兒》，便是因這首無(wú)名氏的詞中一句“聽孤雁、聲嘹唳”而改名。就連李清照作詞調(diào)都以《孤雁兒》命名。
這首無(wú)名氏所作的《御街行》是一首羈旅相思詞，上闋先描繪秋風(fēng)夜景，雁鳴悲戚，渲染出孤寂悲涼氛圍。詞人忍不住“披衣告語(yǔ)”，開始以大雁為寄托，希望大雁替自己傳遞相思。
下闋則是詞人對(duì)大雁叮囑的“些兒事”：前數(shù)句都是絮絮叨叨地說(shuō)出所思之人的居住地點(diǎn)，從方向、城市、橋路、房樓顏色、甚至門外的標(biāo)志物都一一詳說(shuō)，唯恐大雁認(rèn)錯(cuò)。
而最后一句才傳情真語(yǔ)：請(qǐng)教且與，低聲飛過(guò)，那里有、人人無(wú)寐！叮囑大雁飛過(guò)的的時(shí)候千萬(wàn)不要大聲鳴叫，因?yàn)槟抢镉袀€(gè)與我一樣無(wú)眠相思的人兒，怕大雁“一聲聲送一聲悲”嘹唳悲鳴惹的那人兒更加寂寞悲傷！
以己之悲思對(duì)方之悲，恰如柳永“想佳人，妝樓颙望， 誤幾回、天際識(shí)歸舟。爭(zhēng)知我，倚欄桿處， 正恁凝愁！”語(yǔ)言雖樸實(shí)淺顯，情意卻是真切雋永。