在西方學(xué)者眼中，秦始皇是中國(guó)最偉大的兩位皇帝之一。沒(méi)錯(cuò)，最偉大的皇帝還有另外一人。不過(guò)說(shuō)到秦始皇，即使在中國(guó)，他毫無(wú)疑問(wèn)也是一位偉大的皇帝，秦始皇建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的封建王朝。他統(tǒng)一了六國(guó)，讓百姓不受戰(zhàn)亂之苦。不僅如此，在統(tǒng)一全中國(guó)后，秦始皇還實(shí)行了書(shū)同文、車同軌、統(tǒng)一度量衡、統(tǒng)一貨幣等一系列的。而歐洲在十八世紀(jì)初期才意識(shí)到了統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的意義，由此可見(jiàn)秦始皇的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。
也許你還不知道秦始皇的這些偉績(jī)有多么輝煌。我們就拿現(xiàn)在的歐洲來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的歐洲就跟春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的中國(guó)非常相似。大家都有類似的文化，甚至連價(jià)值觀也基本都是一致，但是他們就是沒(méi)有實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。
他們十分羨慕中國(guó)很早就出了一個(gè)秦始皇，某西方學(xué)者就說(shuō)出了其中的緣由：“你們中國(guó)真的很幸運(yùn)，因?yàn)槟銈兂隽艘粋€(gè)秦始皇，不僅實(shí)現(xiàn)了地理疆域的大一統(tǒng)，更重要的是你們實(shí)現(xiàn)了文化的大一統(tǒng)，使用同一種文字、貨幣、交通工具、度量衡等。而我們歐洲就是因?yàn)闆](méi)有出現(xiàn)秦始皇，所以歐洲才會(huì)分裂成這么多的小國(guó)家?！笨纯船F(xiàn)在的歐洲，基本是一盤(pán)散沙，雖說(shuō)有著歐盟的存在，但是著僅限于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，在其他許多方面，歐洲各國(guó)很難保持一致。甚至在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，歐盟很多的經(jīng)濟(jì)政策都很難實(shí)現(xiàn)一致。
正是這種對(duì)現(xiàn)狀感到的絕望，才讓西方如此羨慕秦始皇，因?yàn)樗南纫?jiàn)之明早早就為中國(guó)打下了大一統(tǒng)的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，將大一統(tǒng)的思想深深的植入到了每一個(gè)國(guó)人心中，并且影響至今。
在西方眼中另一個(gè)中國(guó)最偉大的皇帝，就是隋文帝楊堅(jiān)了。為什么西方將隋文帝楊堅(jiān)看做是封建史上最偉大的皇帝之一呢，這都是因?yàn)樗逦牡蹢顖?jiān)在位時(shí)候，發(fā)布了一系列的利國(guó)利民政策；使得隋朝不僅在體制上有了非常大的變化，就連在經(jīng)濟(jì)上也有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。而且隋文帝楊堅(jiān)的很多制度，一直延續(xù)到了封建王朝結(jié)束。正是因?yàn)檫@些政策的實(shí)施，讓東方文明一直領(lǐng)先西方文明數(shù)千年。
隋文帝確立三省六部制度，中央設(shè)尚書(shū)、門下、內(nèi)史三省，以尚書(shū)令、納言、內(nèi)史令為長(zhǎng)官，行使宰相職能，輔助皇帝處理國(guó)家事務(wù)。這樣不僅加強(qiáng)了中央集權(quán)，而且開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)封建社會(huì)三權(quán)分立體制的新階段。同時(shí)，隋文帝簡(jiǎn)化地方行政機(jī)構(gòu)。改州為郡，把州縣制恢復(fù)為秦漢的郡縣制。這不但大大節(jié)省了國(guó)家開(kāi)支，減輕了百姓負(fù)擔(dān)，而且提高了行政效率，加強(qiáng)了中央對(duì)地方的控制。
隋文帝還改革科舉制度，行科舉選士制度，重才學(xué)而不重門第，雖庶族寒門，只要有才能也有機(jī)會(huì)當(dāng)官。這種“任人唯賢”的改革，削弱了門閥大族世襲特權(quán)，對(duì)后代影響很大。在地方上，推行均田制度，實(shí)行輕徭薄賦，鼓勵(lì)農(nóng)桑的政策;對(duì)于豪強(qiáng)貴族兼并土地的行為，則給予打擊。從而提高了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性，增加了國(guó)家賦稅收入。并且每個(gè)地方都建有義倉(cāng)，其儲(chǔ)糧由百姓捐納，以備饑荒時(shí)賑濟(jì)災(zāi)民，對(duì)窮苦百姓是一項(xiàng)有效的社會(huì)保障。隋文帝的這些改革和開(kāi)創(chuàng)性的制度，都是史無(wú)前例的，非常有創(chuàng)新精神。
雖然隋朝只存在了短短的38年，但是隋文帝的這些創(chuàng)造性的舉措，尤其是科舉制和三省六部制，一直延續(xù)了1300多年，對(duì)中國(guó)乃至整個(gè)東亞文化圈都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。而其中的民主政治精神被西方人尤其看重，西方將隋文帝評(píng)為中國(guó)最偉大的皇帝之一也是可以理解的了。