幾千年來(lái)，宗教一直在世界歷史舞臺(tái)和人類社會(huì)生活中起著重要的作用，成為一種精神信仰和文化傳承，并且隨著社會(huì)的變化而發(fā)生不同程度的變化，同時(shí)也在深刻地影響著世界各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)發(fā)展進(jìn)程。與之伴隨而生的新興宗教現(xiàn)象則是世界宗教歷史運(yùn)動(dòng)中一個(gè)引人注目的問(wèn)題，特別是假借宗教名義、在新興宗教產(chǎn)生過(guò)程中滋生的各種邪教組織，理應(yīng)引起高度重視。所以，探求邪教產(chǎn)生的根源，就要從宗教的產(chǎn)生發(fā)展著眼思考。
一、傳統(tǒng)宗教教義的局限性，為新興宗教提供了機(jī)會(huì)
一種傳統(tǒng)宗教產(chǎn)生之后，緊隨其后，便會(huì)產(chǎn)生與其既有理論聯(lián)系又有本質(zhì)區(qū)別的新生宗教。新興宗教是隨著世界現(xiàn)代化進(jìn)程而出現(xiàn)的、脫離傳統(tǒng)宗教的常規(guī)，并提出了某些新的教義、儀式或宗教運(yùn)動(dòng)的宗教團(tuán)體。相對(duì)于傳統(tǒng)宗教，新興宗教處于發(fā)生期，沒(méi)有固定模式，教派、團(tuán)體產(chǎn)生的時(shí)間短。傳統(tǒng)宗教大多有千年以上的歷史。如佛教、基督教都有兩千年左右的歷史，伊斯蘭教有一千多年的歷史。新興宗教成立時(shí)間較長(zhǎng)的巴哈伊教、摩門教等至今也不過(guò)一百多年歷史。
傳統(tǒng)宗教具有悠久的歷史發(fā)展進(jìn)程，在進(jìn)程中，形成了一整套教義思想、組織形式和教規(guī)等，而為維持宗教教旨的本意，體現(xiàn)宗教最初的道德準(zhǔn)則，傳統(tǒng)宗教把宗教倫理通過(guò)一整套復(fù)雜的教規(guī)、教法予以固定化、程式化，以便其組織成員能理解掌握，在日常生活中可以操作，有所遵循。但是，教義界說(shuō)與行為條款過(guò)于瑣細(xì)繁雜，反而會(huì)異化為“從學(xué)究層面向大眾層面”的逐步“下降”，使象征系統(tǒng)或儀式轉(zhuǎn)化為“神圣對(duì)象的替身”或“與之建立聯(lián)系的手段”。正是因?yàn)閭鹘y(tǒng)宗教教義上存在的這些局限，給新興宗教、邪教組織開展批評(píng)提供了“素材”，也為其編造新的教義提供了現(xiàn)實(shí)可能。而事實(shí)上，邪教組織就是在對(duì)傳統(tǒng)宗教教義進(jìn)行吸收、批判、否定的基礎(chǔ)上逐步發(fā)展出有利于自身存在發(fā)展、適合普通民眾口味的“理論體系”。
面對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的巨大變化，傳統(tǒng)宗教并不是一成不變的，它根據(jù)現(xiàn)代社會(huì)的特點(diǎn)和現(xiàn)代人的精神訴求，在理論上或?qū)嵺`上做出了相應(yīng)的改變或改革。例如在二戰(zhàn)以后，一些神學(xué)家根據(jù)社會(huì)發(fā)展的特點(diǎn)，作出了神學(xué)上的新闡釋，如以瑞士神學(xué)家巴特為代表的“危機(jī)神學(xué)”派，以布龍納、圖納森為代表的“辯證神學(xué)”派，美國(guó)的“基要主義神學(xué)”，天主教的新托馬斯主義等等。20世紀(jì)60年代羅馬天主教廷根據(jù)當(dāng)代世界的變化與特點(diǎn)，召開了“梵二會(huì)議”，確認(rèn)了地方教會(huì)的自主權(quán)，確認(rèn)了教會(huì)儀式的本地化，同意使用本土語(yǔ)言進(jìn)行教會(huì)活動(dòng)等，同時(shí)也確認(rèn)了基督教教會(huì)內(nèi)部的人道主義原則，接受了不同的信仰，包括猶太教、伊斯蘭教，也包括東方的一些宗教傳統(tǒng)。又如，當(dāng)今在中國(guó)漢語(yǔ)系大乘佛教中所進(jìn)行的“人間佛教”思想的討論與實(shí)踐活動(dòng)，從太虛大師、印順?lè)◣煹街袊?guó)佛教協(xié)會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人提出的走“人間佛教”道路的“契理契機(jī)”理論等等，無(wú)不體現(xiàn)了宗教與時(shí)俱進(jìn)的思想。
但是，傳統(tǒng)宗教的這種改革或改變，不能脫離傳統(tǒng)宗教的基本教義和基本特點(diǎn)。傳統(tǒng)宗教所要變革的是一些與當(dāng)時(shí)社會(huì)不相適應(yīng)的部分內(nèi)容，如宗教的戒條、宗教教義的修正等。傳統(tǒng)宗教的這種調(diào)整面對(duì)社會(huì)迅速變化和人們生活中面臨的新問(wèn)題，教義和活動(dòng)依然存在滯后的一面，無(wú)法滿足人們應(yīng)對(duì)現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)的心理和精神需求，從而在民眾中逐漸失去原有的影響力，客觀上為各種新興宗教和邪教的乘虛而入創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。
新興宗教則是要提出在傳統(tǒng)宗教理論基礎(chǔ)上而做出的與傳統(tǒng)宗教不完全相同，同時(shí)又帶有社會(huì)性和時(shí)代性等顯著特點(diǎn)的宗教訴求。新興宗教以一種新的理念去解釋世界、“建造”世界，在某種程度上迎合了現(xiàn)代社會(huì)中不同個(gè)體對(duì)人生觀、價(jià)值觀和世界觀重塑的需求。相對(duì)于傳統(tǒng)宗教的“曲高和寡”，新興宗教具有“低門檻”、“快速性”等“實(shí)用性”特點(diǎn)，人們可以在“精神超級(jí)市場(chǎng)”上選擇自己需要的精神商品。盡管新興宗教不如傳統(tǒng)宗教那么“神圣”，但在迎合了人們的心理需求、適應(yīng)時(shí)代方面，新興宗教更容易被人們所接受。
迅猛發(fā)展的新興宗教，也形成了泥沙俱下、魚龍混雜的局面，給“監(jiān)管部門”和“消費(fèi)者”帶來(lái)管理和選擇優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的難度。
二、新興宗教惡變滋生邪教
由于新興宗教團(tuán)體產(chǎn)生于同社會(huì)所保持的一定張力中，因而在其發(fā)展過(guò)程中，有可能使這種張力越來(lái)越大，對(duì)周圍的反應(yīng)越來(lái)越敏感，一旦時(shí)機(jī)成熟，這種團(tuán)體便會(huì)被教主利用，成為與社會(huì)極端對(duì)立的組織，惡變?yōu)樾敖獭１M管新興宗教不等于邪教，但新興宗教卻萌生著邪教的毒芽?jī)骸?br>
在這方面，許多學(xué)者注意到新興宗教與邪教的關(guān)系，認(rèn)為“所謂邪教指的是新興宗教中那些導(dǎo)致信眾或無(wú)辜百姓蒙受巨大的生命財(cái)產(chǎn)損失，造成了嚴(yán)重危害社會(huì)秩序、違反法律和滅絕人性的事件的極為個(gè)別的教團(tuán)?！盵孫尚揚(yáng)：《宗教社會(huì)學(xué)》，北京大學(xué)出版社]“邪教是當(dāng)代成千上萬(wàn)的新興宗教團(tuán)體中的極為個(gè)別的反社會(huì)反人性的特殊現(xiàn)象，是由一般的新興宗教團(tuán)體惡變而成的。”[孫尚揚(yáng)：《宗教社會(huì)學(xué)》，北京大學(xué)出版社]
在新興宗教中，還有一些極端組織和團(tuán)體，一開始就具有強(qiáng)烈的反傳統(tǒng)、反社會(huì)、反道德、反時(shí)代的傾向，其教義和形式只不過(guò)是教主達(dá)到不可告人的目的的手段，欺騙性和危害性極大。臭名昭著的“人民圣殿教”、“奧姆真理教”、“上帝之子”、“大衛(wèi)教派”、“太陽(yáng)圣殿教”、“拉杰尼希靜教會(huì)”以及“法輪功”等，它們的社會(huì)張力是破壞性的。
盡管新興宗教也具有一定的社會(huì)張力，但同邪教相比，不僅在于邪教對(duì)社會(huì)的極端性破壞，還在于邪教教義對(duì)信徒的極端性蠱惑。而破壞性結(jié)果的產(chǎn)生，根本原因在于邪教歪理邪說(shuō)的煽動(dòng)?！胺ㄝ喒Α苯塘x極端破壞性特征十分鮮明，從它出籠那天起，就埋下惡變的種子，絕不是“法輪功”組織對(duì)外宣稱的“政府打壓”。它的教義體現(xiàn)了十分鮮明的極端破壞性理念，而且這種極端性理念正在變得越來(lái)越具有攻擊性和政治性。如“法輪功”教義鼓動(dòng)信眾采取自殺、自焚等方式實(shí)現(xiàn)圓滿。“其實(shí)這也是到了放下最后執(zhí)著的時(shí)候了。作為一個(gè)修煉者你們已經(jīng)知道了、也做到了放下一切世間的執(zhí)著（包括人體的執(zhí)著），從放下生死中走過(guò)了”（《去掉最后的執(zhí)著》）；“放下生死就是神，放不下生死就是人”（《在澳大利亞法會(huì)上講法》）。
三、剽竊宗教內(nèi)容形成自圓其說(shuō)的邪教教義
傳統(tǒng)宗教歷史悠久、影響深厚、信徒眾多，打著宗教名義傳播邪教是一種更省力高效的事情，為此，“法輪功”跟其他邪教一樣，其教義也在盜用宗教理論和名稱術(shù)語(yǔ)基礎(chǔ)上形成。“法輪功”的主要教義思想大都來(lái)自佛、道、儒三家，大體是取佛家的業(yè)力、輪回和劫難說(shuō)，取道家的神仙長(zhǎng)生說(shuō)，取儒家的修養(yǎng)德行說(shuō)，其理論順序是：威脅加利誘，還指明出路。
威脅是滅頂?shù)模盒紊窬銣?利誘則最終極性的：成佛成仙，長(zhǎng)生不滅。李洪志指引的趨利避害的途徑簡(jiǎn)便易行：加入“法輪功”組織。李洪志深知佛教及其術(shù)語(yǔ)在我國(guó)民間有著廣泛的影響和巨大的號(hào)召力，因而大量剽竊、篡改佛教名詞術(shù)語(yǔ)，以充分地利用佛教。剽竊和篡改佛教的“圓滿”、“法輪”、“法身”、“業(yè)力”、“不二法門”、“八萬(wàn)四千法門”“如來(lái)”、“三界”、“三千大千世界”等等的名詞術(shù)語(yǔ)。李洪志還剽竊了道教、氣功、民間信仰、巫術(shù)等等群眾比較熟悉的內(nèi)容。這種組成十分龐雜，盡管矛盾重重，但各階層的人們都能從中找到自己的依存點(diǎn)，這是“法輪功”能夠吸納包容各階層人士的原因所在。
盡管“法輪功”教義是在剽竊篡改基礎(chǔ)上形成，但由于其經(jīng)常在“另外空間”做文章，都是人們無(wú)法論證、虛無(wú)縹緲的非理性信念。當(dāng)達(dá)不到其所宣揚(yáng)的效果時(shí)，又以信徒“心性較差”、“執(zhí)著心太強(qiáng)”來(lái)搪塞辯解。當(dāng)用科學(xué)原理來(lái)批駁其謬誤時(shí)，又說(shuō)科學(xué)也有局限性，以此來(lái)堵住人們正常的思維，使其歪理邪說(shuō)得以抵制理性思維。這些詭辯蒙住了信徒們的眼睛，使他們進(jìn)入邪教的邏輯思維怪圈，分辨不清是非黑白。
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