自從19世紀(jì)中葉被西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮打開(kāi)海防大門，中國(guó)就飽受來(lái)自海上的侵略、力圖御侮自強(qiáng)，中國(guó)近代海軍的興衰比以前任何一個(gè)世紀(jì)都更為引人矚目。福州船政，造船、辦學(xué)，為近代海軍奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。開(kāi)眼看世界的第一人、船政文化的催生者林則徐、創(chuàng)辦福州船政的左宗棠、沈葆楨，第一任海軍總長(zhǎng)薩鎮(zhèn)冰……一個(gè)個(gè)船政精英在中國(guó)近代海軍的發(fā)展的各個(gè)階段都起到了極為重要關(guān)鍵的作用。
林則徐與左宗棠的海軍夢(mèng)
1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，林則徐敏銳地發(fā)現(xiàn)了西方“船堅(jiān)炮利”、科技水平遠(yuǎn)超中國(guó)的現(xiàn)實(shí)形勢(shì)，他立即以改革家的膽識(shí)，設(shè)法購(gòu)買西洋船炮，并加以仿制。后來(lái)，他又向道光帝奏請(qǐng)自行制造輪船。然而這一有著卓越遠(yuǎn)見(jiàn)的，在當(dāng)時(shí)卻如平地一道驚雷，震蕩得朝野上下一片激烈反對(duì)聲，道光帝竟然斥之為“一派胡言”。而這個(gè)所謂“胡言亂語(yǔ)”的思想?yún)s得到了后人的繼承發(fā)揚(yáng)，成為中國(guó)近代最先覺(jué)醒新思想的萌芽，中國(guó)近代海軍的發(fā)端之處。
林則徐在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，就有建立海軍的想法與措施。1840年2月，在廣州,林則徐從美國(guó)羅素洋行手中，購(gòu)買了商船“吉賽皮可”號(hào)，改裝成戰(zhàn)艦，配備有英國(guó)制造的大炮34門，后又造了一批炮艦，其中有按歐洲船式建的兩三艘雙桅船。并改造外海內(nèi)河船只100多艘為戰(zhàn)船。林則徐還收集中外多種戰(zhàn)船資料，決心吸取西方技術(shù)，制造可以與英國(guó)海軍抗衡的堅(jiān)固大船。但由于經(jīng)費(fèi)困難，無(wú)法籌辦。
后來(lái)林則徐充軍西北，遠(yuǎn)離東南，前途未卜，都絲毫動(dòng)搖不了他的堅(jiān)強(qiáng)信念，他給許多好友信中都表達(dá)了他觀點(diǎn)。如給好友吳嘉賓信中說(shuō)，建立海軍，與敵作戰(zhàn)意義重大。如果沒(méi)有海軍，敵人可以目中無(wú)人，敵艦到一沿海城市，能攻下就攻下，不能攻下，它就揚(yáng)長(zhǎng)而去。我們落得處處挨打境地。說(shuō)他任兩廣總督時(shí)，“曾籌計(jì)船炮水軍事宜”。從目前形勢(shì)看，“此事亦不可不亟為籌畫，以為海疆久遠(yuǎn)之謀”。得趕快辦，這是海防長(zhǎng)久之計(jì)！吳嘉賓與曾國(guó)藩是同榜進(jìn)士。林則徐和吳嘉賓談的“水軍”不是舊式行駛于江湖的“水軍”，而是在大海上能夠與敵人艦隊(duì)相對(duì)抗的海軍。
林則徐是近代中國(guó)第一個(gè)提出并實(shí)踐著造船、造炮、建立海軍的夢(mèng)想，并為之嘔心瀝血的民族英雄。當(dāng)時(shí)中國(guó)政府以數(shù)千年之書，據(jù)為治國(guó)要典，因循茍安，朝野上下都沉醉于天朝上國(guó)的美夢(mèng)中。但有一個(gè)人，把林則徐建海軍的“海防”意識(shí)深深刻在心中，那就是左宗棠。左宗棠，湖南湘陰人，著名湘軍將領(lǐng)。與曾國(guó)藩、李鴻章、張之洞，并稱“晚清四大名臣”。
左宗棠在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中籌辦福建船政，繼承了和實(shí)踐了林則徐建立中國(guó)海軍的壯志，把夢(mèng)想變成了事實(shí)。1866年6月，剛剛上任幾個(gè)月的閩浙總督左宗棠就奏請(qǐng)開(kāi)辦船政局。左宗棠奏稱：“自海上用兵以來(lái)，泰西各國(guó)火輪兵船直達(dá)天津，藩籬竟同虛設(shè)?！薄俺加抟詾橛篮Ｖ掌淅?，非整理水師不可；欲整理水師，非設(shè)局監(jiān)造輪船不可?！边@和林則徐海防思想如出一轍，而且增加了設(shè)船政局建輪船內(nèi)容。左宗棠奏請(qǐng)?jiān)隈R尾開(kāi)辦福建船政局馬上得到了批準(zhǔn)。但就在9 月底，陜甘等地捻軍、回民起義形勢(shì)告急，左宗棠突然接到諭旨要立即調(diào)任陜甘總督。剛剛籌辦的船政局，面臨無(wú)法繼續(xù)的危險(xiǎn)。
沈葆楨鞠躬盡瘁經(jīng)營(yíng)福州船政
沈葆楨是林則徐的親外甥和二女婿。由于戰(zhàn)功卓著，在左宗棠任浙江巡撫、李鴻章任江蘇巡撫同年，同樣由曾國(guó)藩保奏，升任江西巡撫。他在巡撫任上，遇母親逝世，他要回到祖籍守制二十七個(gè)月，皇帝指示“移忠作孝”，要將喪假縮短為一百天，并暗示將來(lái)會(huì)給予更高的職務(wù)。后來(lái)一年，曾國(guó)藩同年保奏的李鴻章已升兩江總督，左宗棠為閩浙總督。但沈葆楨非要守制二十七個(gè)月不可，專心服侍七十七歲老父親，他是個(gè)大孝子。
左宗棠到宮巷“三次造廬商請(qǐng)”沈葆楨，沈葆楨推諉“重孝在身”，“始終遜謝不遑”。左宗棠只好請(qǐng)皇帝出面了，“溫諭沈葆楨勉以大義”，并特命沈葆楨“總理船政，由部頒發(fā)關(guān)防，凡事涉船政，由其專奏請(qǐng)旨，以防牽制?！?2月7日，接到任命沈葆楨總理船政諭旨后十天，左宗棠才放心走了。
沈葆楨延續(xù)左宗棠的做法，聘用許多外國(guó)人主持造船管理，發(fā)給他們的薪金也相當(dāng)優(yōu)厚。沈葆楨就職第一天就強(qiáng)調(diào)西方技術(shù)的優(yōu)越性。左宗棠和日意格等外國(guó)人簽訂的開(kāi)工后五年的“合同”起了重要的保證作用。合同規(guī)定5年內(nèi)不僅要造大小輪船16艘，更重要須教會(huì)中國(guó)員工能夠自造輪船和自行駕駛輪船，船政學(xué)堂學(xué)生學(xué)成制造、駕駛。這樣，一是保證新的技術(shù)引進(jìn)、消化，二保證新的人才培養(yǎng)，三是讓朝廷不敢后悔，這是與外國(guó)人打交道。
在沈葆楨主持船政的8年多時(shí)間里，引進(jìn)西方先進(jìn)造船設(shè)備和技術(shù)，建成當(dāng)時(shí)在中國(guó)乃至遠(yuǎn)東規(guī)模最大、世界第四大的船舶工業(yè)基地。沈葆楨強(qiáng)調(diào)“船政根本在于學(xué)堂”，船政設(shè)前后學(xué)堂，前學(xué)堂培育造船人才，后學(xué)堂培育駕駛、輪機(jī)人才。在他手中生產(chǎn)出來(lái)的輪船，后來(lái)裝備起了中國(guó)第一支海軍艦隊(duì)——船政水師。培育的人才隨艦隊(duì)，在1874年沈葆楨抗日保臺(tái)中起了重要作用。
福建船政的興辦成功地為近代海軍的建立奠定了雄厚的基礎(chǔ)。1874年5月6日，日軍借口侵臺(tái)，沈葆楨帶領(lǐng)福建船政水師逼退日軍。而這起日本侵臺(tái)事件，引發(fā)了著名的海防大討論。通過(guò)這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)七個(gè)月之久的大討論，洋務(wù)派的近代海防思想得到了肯定，清政府正式?jīng)Q定創(chuàng)辦近代海軍．經(jīng)十年努力，初步建成了北洋、南洋、福建、廣東四支海軍。
孫中山先生曾經(jīng)贊譽(yù)道：“福建船政足為海軍根基?！边@句話形象地表現(xiàn)了福建船政在中國(guó)近代海軍史上的地位。1888年北洋海軍成軍時(shí)，25艘在編艦艇的各級(jí)軍官幾乎全都是船政學(xué)堂畢業(yè)生。1894年的中日甲午海戰(zhàn)，其中12艘軍艦的管帶中有11人出自船政學(xué)堂，其中皎皎者有劉步蟾、鄧世昌、林永升等人。
船政學(xué)子，海軍精英
北洋海軍諸多參戰(zhàn)將士表現(xiàn)出英勇頑強(qiáng)、視死如歸的戰(zhàn)斗精神。黃海決戰(zhàn)后，日軍已經(jīng)取得了決定性的勝利。北洋水師被團(tuán)團(tuán)圍困于威海衛(wèi)軍港，丁汝昌、劉步蟾先后自殺。1895年2月12日，由美籍洋員浩威起草投降書，偽托丁汝昌的名義，派廣丙管帶程壁光送至日本旗艦。17日，日軍在劉公島登陸，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)。一名年輕的管帶帶領(lǐng)余部，駕駛康濟(jì)艦載著丁汝昌等六人的靈柩離開(kāi)劉公島，戰(zhàn)敗投降，滿身傷痕也遠(yuǎn)抵不過(guò)內(nèi)心的屈辱，而這個(gè)屈辱的時(shí)刻從此牢牢烙刻在這名年青軍官的腦海里，不斷刺激、激勵(lì)著他，促使他一生都在中國(guó)近代海軍而上下求索、奮斗不息，他就是薩鎮(zhèn)冰。
薩鎮(zhèn)冰在甲午海戰(zhàn)中雖然不是北洋水師十艘主力艦管帶，但他作為“康濟(jì)”號(hào)練習(xí)艦的管帶，在保衛(wèi)威海衛(wèi)港表現(xiàn)不俗。黃海之戰(zhàn)失敗后，日軍的水陸兩路攻擊威海衛(wèi)港，薩鎮(zhèn)冰自告奮勇率“康濟(jì)”艦30名水手與原來(lái)守軍守衛(wèi)南口日島炮臺(tái)。日島乃一座約14畝方圓的礁石小島，是入威海衛(wèi)港咽喉之地。在日軍猛烈炮火打擊下，薩鎮(zhèn)冰帶領(lǐng)臺(tái)上官兵誓死拚搏，頑強(qiáng)戰(zhàn)斗，薩鎮(zhèn)冰率部下在日島苦戰(zhàn)10天，在彈藥庫(kù)被毀情況下丁汝昌下令才撤回劉公島。
甲午海戰(zhàn)后，葉祖珪、薩鎮(zhèn)冰、劉冠雄等海軍將領(lǐng)被革職。戊戌變法后重整中國(guó)海軍，舊海軍將領(lǐng)被重用。葉祖珪被授為北洋水師統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)一全國(guó)水師，薩鎮(zhèn)冰為北洋水師幫統(tǒng)。1905年夏，葉祖珪病逝，薩鎮(zhèn)冰繼任統(tǒng)領(lǐng)。重整后中國(guó)海軍因巨額賠款已經(jīng)無(wú)法達(dá)到甲午海戰(zhàn)前規(guī)模，與日本海軍實(shí)力更無(wú)法比較。而日本用“馬關(guān)條約”中國(guó)2億3千多萬(wàn)兩白銀賠款擴(kuò)軍備戰(zhàn)，二戰(zhàn)期間成為愛(ài)好和平的世界人民最最兇殘的敵人。中國(guó)海軍在世界落伍了，但在國(guó)內(nèi)還是一支不可小覷的軍事力量。辛亥革命武昌起義，清政府還派薩鎮(zhèn)冰親率艦隊(duì)前去鎮(zhèn)壓。薩鎮(zhèn)冰的態(tài)度對(duì)辛亥革命成功與否起了重要作用。
薩鎮(zhèn)冰率艦駐漢口劉家廟江面上，在“楚有”艦上，用望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)革命軍在奮勇殺敵，工人、農(nóng)民手持工具助陣，對(duì)身邊艦長(zhǎng)朱聲岡感嘆道：“清廷失去民心矣！”革命軍湖北軍政府都督黎元洪在天津北洋水師學(xué)堂學(xué)習(xí)時(shí)，薩鎮(zhèn)冰是他老師，又同參加甲午海戰(zhàn)。因此，憑師生和戰(zhàn)友情誼，黎元洪密信兩封勸薩鎮(zhèn)冰支持革命。雖然薩鎮(zhèn)冰沒(méi)有復(fù)信表示態(tài)度，但他以去上海治病為由，把指揮權(quán)交“海籌”艦長(zhǎng)黃鐘瑛。薩鎮(zhèn)冰離后，黃鐘瑛即率艦隊(duì)起義。也正是薩鎮(zhèn)冰對(duì)辛亥革命的態(tài)度，影響了他在中國(guó)政治舞臺(tái)上的多年沉浮。薩鎮(zhèn)冰三次任海軍總長(zhǎng)，其中一次還代理國(guó)務(wù)院總理一職。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)后，年歲已高的他雖然脫離海軍界，但他還是時(shí)刻關(guān)心著中國(guó)海軍的建設(shè)。
林則徐、左宗棠和沈葆楨能夠從無(wú)到有，建立強(qiáng)大的海軍，是因?yàn)樗麄冇形覀兠褡宀磺幕昶?，這也是船政文化的精神內(nèi)涵。近代海軍的歷史從某種意義上看，是一部充滿侵略與反抗、圖強(qiáng)與失敗、光明與黑暗交織的歷史。百年滄桑，幾番風(fēng)雨，幾經(jīng)磨難，發(fā)人深思。隨著中國(guó)的實(shí)力不斷增強(qiáng)，中國(guó)人建立強(qiáng)大的海軍夢(mèng)想正在實(shí)現(xiàn)。俱往矣，還看今朝，中國(guó)在世界舞臺(tái)上也隨著國(guó)家綜合實(shí)力的提升、海軍力量的強(qiáng)大而發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用。
